模拟技术：无处不在的新黑马

　　我以前从来也算不上是个懂模拟技术的人。当我作为大学三年级学生第一次偶然看见微处理器时，我就喜欢上它了，甚至在此之前，我喜欢上了PDP-11。但我知道模拟技术在如今是多么重要。数字链路的发展如今已是如此快速，以至于它们像模拟问题一样又出现在设计师的面前。而且，正如美国国家半导体（National Semiconductor）公司董事长Brian Halla对任何愿意倾听的人所指出的那样，模拟IC往往在手机、大屏幕电视机等一切物品中提供优质的用户体验。我在为锐德电子集团（Reed Electronics Group）的Movers & Shakers 写的一篇新文章中说过：“在技术领域的发展道路上，模拟技术成为了新黑马。”（参考文献1）。



　　请不要误解，我知道模拟技术从未离开过我们。它只是有一段时间不时髦而已，并且像DSP这样的技术在某些场合抢占了模拟技术的地位，不过许多此类功能背后的知识在本质上仍是模拟技术。根据 August Capital 的风险资本家 Andy Rappaport（他在4月份的EDN创新颁奖宴会上发表了讲话）的说法，这些日子以来，快速的数据速率在某些场合中已导致人们回到模拟信号处理领域。

　　今天，不论您是设计工程师、首席执行官、投资者，还是OEM，模拟技术都很酷。Electronics News主编 Ed Sperling最近采访了凌特(Linear Technology)公司首席执行官 Lothar Maier。Maier 在采访中称：“我们的平均利润率处于70%这样高的范围。”（参考文献2）。您能找到一家敢说这话的数字IC公司吗？

　　从EDN的角度看，模拟技术之所以对我们很重要，是因为它对您很重要。我们从研究中得知：您喜欢我们提供的深度报道的模拟技术文章以及一般以模拟技术为中心的设计实例。牵挂着要提供从模拟技术到EDA、SoC（单片系统）等各种主题的优质报道是使我深夜还工作的原因之一。在最近几个月，我对模拟技术市场做了直接地观察，同时担当着模拟技术编辑，必须承认我的工作做得不够好。不过，我足够明智，没有试图写模拟技术特写，而是找专家来做这项工作。但是我做了自己的份内事，写了一些较短的模拟技术文章，参加了一些会议，尽管我并不完全理解会议主题。

　　我很高兴学到了模拟领域的许多知识。Movers & Shakers文章（参考文献 1）中的信息描述了该业务的分散性。不论是从市场参与者数量，还是从作为模拟IC资格的广度，该特性都适用。

　　根据iSuppli公司的说法，市场领头羊德州仪器(Texas Instruments)公司，仅占总规模不到 390 亿美元市场的 11.5%。德州仪器公司产品种类繁多，从运算放大器等多货源目录上的 IC，一直到面向手机等市场（它们具有高得多的平均售价）的专用产品。了解技术的广度，了解能使一种产品好于另一种产品的微妙之处，是一项巨大挑战。