应用EtherCAT实现i5智能数控机床

为何选用EtherCAT？


除了设备本身功能的实施，在研发初期，沈阳机床上海研究院对总线选择做出了预言和评估。因为i5平台要求通过以太网进行云端管理，而基于以太网技术的物理层使得车间信息化的成本变得可以接受，现场设备间的互联变得很简单。因此，将目标锁定了工业以太网的通信技术。

图4： HSHA系列伺服驱动器——EtherCAT从站

图5：I/O设备——EtherCAT从站

而对于i5来说，虽然数控算法是最核心的技术。但是因为设计高端运动控制，因此对总线的要求也甚为苛刻。快速的传输时间，更高的同步性是对总线最核心的要求。沈阳机床对此的要求主要体现在同步性方面，因为基础的过程数据对通信要求尽可能高的同步性和更低的延迟性能，从而足以满足基本大类的数控机床运动控制和过程控制的需求，无需担心总线性能会对数控造成的影响。而EtherCAT除了众所周知的“on the fly”通信机制获得的几乎最快的通信时间外，其分布式时钟机制可以为所有的从站提供抖动约50ns的同步硬件时钟，从而保证多轴轨迹插补控制时各进给轴动作的一致性，大大降低了加工的轮廓误差；而且，从站支持同步输出的特性，简化了实时从站的电路设计和代码编写，加快了开发速度，缩短了产品上市时间。该机制直接集成在协议中，方便实施和应用。

因为i5中很多算法的know how开发，而EtherCAT支持的邮箱协议使得面向复杂应用和互联的高级功能开发的过程变得相对容易，使用EtherCAT邮箱通信可以随时传输伺服驱动器的所有参数，并且支持标准Ethernet数据帧的传输，实现标准IT的应用，便于与上层管理软件的集成；

与其他很多正在升级的行业一样，数控系统供应商在研发可以提供高性能能加工的功能的同时，还希望能降低研发成本。EtherCAT通信不需要交换机、路由器等有源基础设施组件，也不需要复杂的IT知识。在数控系统上无需专用的昂贵的通信卡，而只需要一个标准的以太网端口即可实现数据通信。而在外部设备从站上只需要价格低廉的ASIC芯片，或者可以把实现EtherCAT从站链路层的IP核集成到本来也需要的FPGA上。I5数控系统为了综合低的成本和开发的方便，在伺服驱动器上使用了倍福公司的ASIC芯片，而在IO操作站上使用了FPGA IP核；使其在使用EtherCAT技术后，几乎没有增加任何硬件成本，性能就得以大大提升；

面对复杂的数控系统使用现场，用户对于设备现场可使用性的要求非常高——高精灵活加工；极高效；极可靠。而EtherCAT完全满足了这些要求：使用EtherCAT通信替代传统的模拟量控制方式，取消了模拟量受到干扰和衰减的现象，极大提高了数控系统的可靠性。尤其在中国目前的工厂条件下，用户要求设备应用现场对环境温湿度容限极高，中国南方夏季高温高湿环境下无环控可直接运行；生产现场对电源/电磁环境无需额外提供任何保障。

总结

EtherCAT为机床的最终用户带来的最终效益显而易见，这是沈阳机床源于采用基于PC和EtherCAT控制方式所导致的：

■ 机床性能的提升从而节约时间：可以将插补周期从4ms缩短到0.5ms，大大提高了数控系统的加工速度和精度；快速的通信系统也使得数控系统的PLC响应时间缩短为原来的十分之一，提高了外部设备的响应性，缩短了加工时间；

■ 降低生产的时间和成本：传统的模拟量控制方式下，每个伺服驱动器都需要由数控系统发出模拟量控制信号，并反馈编码器信号，这就需要在数控系统上为每个伺服驱动器设置一个接线端子和相应的电缆。由于电缆都不是标准定义的，因此需要生产厂家投入大量的人力物力进行生产。而现在从数控系统到伺服系统和其他外设都使用标准的以太网线缆，可以直接从专业厂家采购，降低了生产时间和成本。

■ 机床使用方便：EtherCAT灵活方便灵活的拓扑结构，易于配置和诊断。一个EtherCAT网络最多可支持65,535个设备，而不受在拓扑结构中放置位置的限制，可以很方便地连接i5数控系统需要的伺服驱动器、IO操作单元、操作面板、光栅尺、编码器、各种传感器等，使其真正成为“智能的大脑”。从站设备也不需要专门的拨码开关进行地址配置，协议诊断可以定位到出错的设备。