和x86展开正面冲突 ARM染指PC已成定局

　　为反击X86积蓄力量

　　当移动设备步入智能时代后，更高的性能就成为了ARM的下一步发展目标。继ARM11(基于ARMv6指令集)之后，ARM将以后的产品全部改名为“Cortex”(基于ARMv7指令集)，并细分为了“A”(高性能)、“R”(针对实时系统)和“M”(列对微控制器)三大系列。

　　智能手机所搭载的ARM处理器，全都是Cortex-A系列，而它也从最早的Cortex-A8，一路升级到A9、A15、A17、A53、A57、A72、A73等等，每一代Cortex-A的革新，就意味着智能手机在性能上再度进化。

　　没错，在智能手机、平板电脑崛起的时代，如果ARM还一味坚持保守的“功耗至上论”，只能等待被历史淘汰的命运，而诺基亚就曾为对新技术反应迟钝而付出了代价：在竞争对手纷纷武装1GHz Cortex-A8处理器时，诺基亚最新的旗舰机Nokia N8却仍停留在680MHz主频ARM11处理器的水平上，很尴尬吧?

　　很多人都觉得Nokia N8速度慢，就是被处理器拖累的

　　随后，ARM还顺应趋势推出了64位架构ARMv8(也就是后来的Cortex-A53/A57)，并提出了big.LITTLE技术，有效解决了多核处理器中“一核有难，多方围观”的问题，让性能级核心和省电核心可以相互协同作战，实现性能和功耗的兼顾。

　　和X86展开正面冲突

　　以智能手机和平板电脑为代表的新一代移动设备的兴起，让英特尔决定杀回这个原本熟悉的市场，并借由Atom处理器对ARM“施加压力”。可惜，正如上个章节所述，Atom最终还是英雄末路。

　　面对英特尔的进攻态势，ARM也开展了有效的反击，而且还是直接从X86最引以为豪的性能层面入手。以ARM于2015年发布的Cortex-A72架构为例，ARM竟然找来了比Atom还要高一个档次的Core M(14nm的酷睿M-5Y10C)与其作比较，根据ARM官方资料显示Cortex-A72除了单线程性能小输以外，多线程下完胜Core M!领先幅度可达1.6倍且Cortex-A72的内存性能也快过Core M。最关键的是，此时Cortex-A72处理器的功耗只有1W，而Core M功耗高达4W，能耗比再度完胜。

　　如今ARM最新的Cortex-A73已经进入井喷阶段，在10nm工艺的帮助下其也会表现出更为惊艳的性能。换句话说，随着ARM最新架构技术的不断提升，ARM已然具备了逆袭X86阵营的资本。

　　携手谷歌微软闹革命

　　PC市场是一个超千亿规模的大蛋糕，既然这个市场的老大英特尔能跨界移动市场挣食，为何ARM不能去抢PC的生意?ARM除了一步步提升Cortex架构性能之余，也找到了很多“志同道合”的伙伴，比如谷歌，比如微软，并随着这些伙伴一起，也在不断向X86阵营施加压力。

　　谷歌ChromeBook就是ARM挥师PC市场的先行军，在(海外的)入门级市场受到了广泛好评，ARM处理器可帮此类设备变得更轻更省电。好消息是，未来Chrome OS很有可能加入对Android APP的支持，这就让ChromeBook在与入门级PC的较量中有望取得更多竞争资本。

　　三星旗下的最新款Chromebook Pro，搭载了ARM处理器

　　微软对ARM的支持同样给力。虽然经历了Windows Mobile和Windows Phone的失败，但微软始终没有放弃与iOS和Android竞争的希望，全新的Windows 10 Mobile就将正式加入对ARM处理器的支持，并可以运行X86程序!至此，ARM和X86之间的隔阂被正式打破。

　　英雄再度所见略同

　　前文说过，ARM已被软银收购。而软银此次收购ARM的最大目标则是进一步发展其物联网业务。是不是很熟悉?没错，英特尔之所以取消SoFIA 4G及Broxton处理器，放弃移动市场，就是为了集中精力迎接物联网时代，而ARM(即软银)也将未来赌在了物联网身上。

　　ARM针对物联网低功耗设备的操作系统mbed OS示意图

　　有数据显示，到了2018年物联网设备的数量将会超过移动设备，到了2021年，我们将会拥有18亿台PC，86亿台移动设备，157亿台物联网设备。也许，ARM和X86还没能在移动市场分出胜负，战火就将全面蔓延到物联网市场。