手机芯片里的NPU到底是什么？看完这篇终于懂了

21世纪初的科幻电影中，AI总是作为机器人的形象出现，电影中的人工智能几乎“无所不能”，用脑洞大开的想象力为我们演绎充满科技感的未来世界。不过回到现实世界，AI虽然还没有实现科幻大片中的超强智慧，但也已经通过手机、智能音箱等终端设备开始走进我们的生活，AI再也不只是一个遥远又陌生的概念。目前手机市场中，AI已成为标配，但手机里的AI够不够聪明，还得看手机芯片里的NPU是否够强大。那么，NPU到底是什么呢？近日，华为麒麟官方发布了《看懂芯片原来这么简单》系列漫画，为大家带来了详细解读，接下来一起看看吧！

NPU：手机AI的核心载体

大家都知道，手机正常运行离不开SoC芯片，SoC只有指甲盖大小，却“五脏俱全”，其集成的各个模块共同支撑手机功能实现，如CPU负责手机应用流畅切换、GPU支持游戏画面快速加载，而NPU（神经网络处理器）就专门负责实现AI运算和AI应用的实现。

在手机SoC中，NPU扮演最聪明的角色，并直接影响手机AI能力的强弱。2017年，华为推出自研架构NPU，相比传统标量、矢量运算模式，华为自研架构NPU采用3D Cube针对矩阵运算做加速，因此，单位时间计算的数据量更大，单位功耗下的AI算力也更强，相对传统的CPU和GPU实现数量级提升，实现更优能效。

NPU懂了，可是AI究竟怎么用？

2017年，Alpha狗打败围棋第一人柯洁，被科技行业认作AI技术的里程碑，与此同时，网络上AI毁灭论甚嚣尘上，阻止AI技术发展的声音不绝于耳，然而，技术是一把双刃剑，只要将AI应用在更多贴近日常生活需求的场景里，AI能够为我们带来更多便利。

基于端侧AI技术的深厚积累，华为联合开发者及合作伙伴率先落地了不少AI应用。例如，2018年麒麟980实现了AI姿态识别功能，能在人物快速运动的状态下，准确识别人体骨骼线条，为AI应用开发提供更多基础能力。

2019年，麒麟990系列实现AI人像实时分割能力，能精准分割人物和背景，并将背景实时替换，相比其他手机实现的换背景功能，麒麟990系列还能精准识别每一个个体，并将其移除画面，为更多视频类的AI应用提供新的玩法和可能。

除了芯片层面的AI能力外，目前搭载麒麟990系列的华为Mate 30系列已经实现一系列AI应用。其中，AI随心支持手机屏幕实时跟随人脸，无需重力感应，手机界面就能跟随面部方向实时旋转，看视频不用反复开关锁定屏幕。

AI隔空操控可以实现不触屏的滑动、截屏交互动作，有了AI隔空操控，过年也能一边包饺子一边刷抖音，寒冬也能带着手套隔空滑动浏览网页，这个功能可以说是非常实用了。

Mate 30系列AI应用的背后，是麒麟990系列的AI能力加持。据了解，麒麟990系列采用华为自研达芬奇架构NPU，创新设计NPU双大核+NPU微核架构，其中，NPU大核负责处理大算力场景，如AI姿态识别、AI实时换背景，而轻量级的AI应用如AI随心、AI隔空操控则由NPU微核处理，占用更少的资源，也进一步提升了NPU的性能和能效。

不仅如此，华为在为消费者带来AI智慧应用的同时，也在鼎力推动开放AI生态，基于华为推出的达芬奇架构NPU和HiAI 3.0，麒麟平台为开发者提供更强大完备的工具链和更强大的端侧算力，截止2019年12月，HiAI 3.0日活用户已接近1亿，月调用量超过6000亿。

如今进入2020年，AI也将搭载5G的快车，实现算力和能力的跃迁，真正开启万物互联的智能世界，相信在华为等科技巨头的引领下，手机AI会变得更加智慧，更加实用，为我们带来更多炫酷的AI功能。通过这幅漫画，你读懂NPU了吗？