“草根共享”受宠 Wi-Fi离中国还有多远?
——
距我们还有多远？
Wi-Fi实质上是一种标准规范，具有Wi-Fi认证的产品符合IEEE 802.11b无线网络规范。Wi-Fi无线网络让我们甩掉网线，在任何地方都能方便地上网。
自从Wi-Fi的概念被提出，业界就看到了无线带来的无限商机，Wi-Fi曾一度受到全球许多知名IT巨头的青睐，不少运营商甚至为之投入巨资。然而，本以为搭好台子就可以坐等收钱的早期投资者们却发现，收费之路并不好走。
“草根共享”受宠
Wi-Fi的商业价值很早就为业界所关注了。起初，很多大牌企业、运营商都对Wi-Fi的商业化抱有很大的理想，大把大把地砸钱也就成了自然。然而，理想和现实之间总是有一定距离。Wi-Fi的商业化之路并不是那么好走的。
自1998年起，就开始有企业在以收费的形式提供使用无线局域网接入互联网的服务。比如Boingo Wireless、Joltage Networks、T-Mobile等新兴企业，在咖啡连锁商店以及街头人群集中的场所，设置了无线局域网接入点，供用户有偿使用。
然而，由于高昂的价格，使得无线网络用户并不买账。据调查，使用收费Wi-Fi服务的用户并不多，即使在欧洲第四大、年客流量达到4100万人次的荷兰阿姆斯特丹斯希波尔机场，每天也只有不超过100人接入Wi-Fi系统。与之形成鲜明对比的是，大约有600人通过固定电话线连接上网。
由于Wi-Fi收费业务的经营很难稳定，投资者宣告Wi-Fi接入收费失败，纷纷退出。
几年前，中国的网通、移动、电信等企业也曾经尝试过这种Wi-Fi收费模式，但结果也是用户寥寥无几，最后亏得一塌糊涂。
其实，人们对于无线网络服务还是非常向往的。有谁不想不用接线就可以不受限制地在家庭、办公室甚至机场、车站、咖啡店、图书馆等场所享受高速的网络接入服务呢？
有分析人士指出，Wi-Fi具有网络架设方便、安装成本低、覆盖范围大、传输速度快等优点，但要实现Wi-Fi的价值，关键是要找到一条可行的道路，一种可操作的经营模式。
最近几年，Wi-Fi发烧友们开始自发地追求没有网线束缚的“无限”网络，他们纷纷免费共享自己的Wi-Fi热点，免费Wi-Fi成为一种潮流。随之而来的是一种新兴的Wi-Fi模式——免费共享社区，也有业内人士称其为“草根共享”。
走民间热点路子的“草根共享”策略，一经推出，便得到了公众的认可。
西班牙的FON公司是建设Wi-Fi网络的典型代表。FON建网的基本原理是利用对等网络模式来共享带宽，如果用户愿意共享带宽，即共享自己付费获得的Wi-Fi接入点，也就能够使用别的用户共享的接入点，从而形成一个覆盖相当可观的Wi-Fi无线网络。
短短半年内，FON在欧洲通过贡献共享方式获得了近5万个热点，远远超过了移动运营商T-MOBILE架设的两万个热点。FON的目标是，到2010年建立100万个热点，编织覆盖全球的Wi-Fi网络。
在中国，这种“草根共享”的Wi-Fi“免费午餐”也正在民间蔓延。2006年6月24日，中国的Wi-Fi 免费共享先行者之一的伙聚网，开始在国内进行测试阶段服务。据伙聚网副总经理郭强介绍，伙聚网提供免费的Wi-Fi上网服务和社区服务，与FON模式的不同在于，伙聚网提供的平台是完全免费的，而FON模式中，没有共享热点的用户将支付一定的上网费用。
据了解，目前，伙聚网的免费共享Wi-Fi社区已经覆盖了北京大部分的酒吧、咖啡厅等场所。
市场前景几何
有分析人士指出，免费的Wi-Fi服务能网聚很多用户，确实有很大的吸引力，但这其中也隐含着泡沫的危险信号。如果找不到成功的盈利模式，”草根共享“最终也逃不过饿死的命运。
在谈到免费Wi-Fi共享如何盈利时，北京比酷网络科技有限公司副总裁田野说：“我们所做的并不是简单的免费Wi-Fi服务，就像QQ，它只是一个免费的平台，其后有巨大的增值业务空间。”
与伙聚网出自同门的biku.com是一个微视频共享网站。在被问及为何要在做Wi-Fi共享的同时搞biku.com时，田野阐述了伙聚网的经营之道，伙聚网所做的是一个全新的产业，与单纯的免费Wi-Fi服务不同，伙聚网经营的策略是通过Wi-Fi网络构建起一个文化的社区。田野介绍说：“我们构想整合伙聚网和biku.com，打造一个全新的无线互动平台。”
“Wi-Fi需求量最大的地方其实是第三场所，所谓‘第三场所’，就是除家庭和公司以外的场所。” 郭强解释说，在这里人们可以抛开家庭烦恼和工作压力，尽情享受与朋友在一起的快乐时光，这就形成了一个个的小文化圈，而人们对这种文化圈的需求是相当大的。如果能将第三场所的文化圈通过免费Wi-Fi网聚起来，并为这些圈内人提供一个互动平台，这其中的商机将不可限量。
然而，郭强也承认，创新是要付出一定的代价的。在中国做Wi-Fi不能照搬国外经验，要做创意产业，就要做大公司同样要花大力气才能开发的业务，要踏踏实实地用2～3年时间，做出自己的核心业务、掌握核心技术。
除了盈利，在中国发展Wi-Fi面临的另一个问题是，与运营商如何协调。郭强表示，伙聚网从一开始就与运营商建立了合作的关系，但由于保密协议，不能透露具体是哪家运营商。
记者去了几家加盟伙聚网的酒吧和咖啡店，发现在这些地方，Wi-Fi无线网络应用虽然刚刚起步，但由于是免费的服务，而且操作简便、网速快，因而受到了顾客的欢迎。路虎酒吧的老板向记者透露，伙聚网免费为各个加盟店开了博客，顾客上网会首先登录到这个博客页面，通过它顾客可以结识朋友、与好友畅谈、分享快乐。同时酒吧会把自己的活动贴到博客上面，增进与顾客的交流。“这种交流方式我们也是头一回使用，但确实很酷。”一位正在酒吧里上网的顾客说道。
开发一项新的经营模式，需要投入大量的资金、时间和耐心，培养用户，发掘应用，寻找增值点。希望从“草根”文化做起的Wi-Fi共享社区，能耐得住寂寞，撑起无线网络的天空。
评论