IDT 公司副总裁谈IDT进军PC 音频市场

IDT公司于2006年年中收购了矽玛特公司的 PC音频产品部。一年后，IDT公司成功开发了一款新的音频编解码器，目前的应用主要以计算机为主，如台式电脑、笔记本电脑等。IDT公司副总裁兼 PC 音频编解码产品总经理Phil Bourekas向《电子产品世界》记者介绍了IDT 在成立这个产品部门以来的进度和发展：

收购

　　IDT 公司在半导体行业已经有27个年头，现有2500个员工，我们总部在美国加利福尼亚州的圣荷塞，我们财年是在每年3月31号结束，从这里面可以看出来，我们2007财年实现收入 8.03 亿美元。两周后，我们将公布最近一财季的财政报告。我们公司规模比较大，营收和利润方面都很成功。混合信号、高性能、低功耗是我们的技术专长，我们研发的水平也很高。

　　我们大概是在1年前，通过收购进入 PC音频市场的。器件包括编解码器、软件和界面，应用主要针对电脑。该部门位于德克萨斯州奥斯汀，同时在上海、台湾，以及波士顿，都有相应的人员和部门。我们的音频产品以高清晰、高质量、低功耗著称，软件也非常强。

　　我们收购矽玛特公司 PC 音频产品线的原因是，首先我们发现音频的市场非常有意思，特别是在PC音频这一块，它起的作用越来越重要。另外从操作系统来讲，也转向了 Vista 操作系统，这样更多强调音频质量，同时还要有微软的认证，这里面就涉及到高输出音频的质量必须是高保真的，这个是很好的机会。新兴的应用也正在涌现，比如说VoIP的出现，所以就不是简单把音乐播放出来这么简单，而是要有一些软件，使得音质更高保真、更好一些。

缘何钟情PC音频

　　我们认为 IDT 公司内部能够使 PC 音频技术做得更成功，主要是基于以下几个原因。首先，我们在今天的 PC 市场有很强的影响力、价值和关系。我们能够提供PC主板时钟解决方案，且提供的时钟解决方案占整个市场的70％。同时我们拥有 PCI Express 技术，跟市场有很好的关系，可以将这个产品推向更广泛的客户基础。我们也可以为广大客户提供更好的技术，以便为客户带来更多价值。另外，IDT公司本身也是很强、很大的一个公司，我们有能力在PC音频方面加大投资，在这个技术不断变化的市场中确保我们的成功。最后，我们在混合信号、低功耗技术方面也是业界专家。

　　PC市场是如何引起大家的兴趣？先来看一下终端用户，他们对电脑的音频有什么样的需求。

　　首先，我们可以看到在用户娱乐方面，PC的重要性显得越来越大。不管你用什么方式使用娱乐，可能是以他为主，也可能作为二级，在回家的路上听些音乐，或者学生在宿舍里听音乐，还有在家里进行娱乐，PC在这方面已经变成非常重要的工具。

　　除了娱乐功能之外，PC音频还有一些其他的用途。比如说VoIP，人们可以使用笔记本或者台式电脑作为语音通讯工具。

　　我们刚才谈到市场的需求，我们看一下有哪些新的技术，能够满足上述的需求。很清楚的一点，Vista 操作系统，更强调媒体处理功能，包括音频。那么我们也看到，现在PC电脑能提供先进的消费娱乐娱乐功能，比如说7.1通道等等。

　　一些非传统的品牌，也进入到PC市场，比如杜比，这个公司就是更强调PC音频处理技术。还有更多的强调输入音频的质量、麦克风的阵列，双向音频处理，以更好的减少背景的噪音，另外还有混音、回波抵消技术。

　　我们还会看到更多的数字媒体互连，比如说 HDMI，可把音频和视频信号混合起来，放在电脑上。再有一个就是音频输出，可以把电脑和接收器连接在一起。

　　另外我们也看到，有一些在PC市场上非常重要的公司，他们也把眼光挪到音频市场，使得有机会能够更好的拓展市场。像英特尔、微软这样的公司，他们也在进一步拓展 PC 音频技术，不光是在PC上，还有在家庭娱乐应用和商务应用方面。对电脑公司来说，音频也是一种机会，使他们可以差分于竞争对手，使得他们的产品能够脱颖而出。对于消费品牌来说、PC 音频也是一个新的市场。如果我们看一下整个PC市场，以及整个系统来讲，我们会看到在音频方面需求非常多。作为商务或者业务的电脑，可能觉得有一个立体声扬声器就够了，但是作为家用娱乐的电脑来讲，必须要和其他东西兼容，比如多渠道的设备来兼容。笔记本电脑来讲，特别是商务笔记本电脑来讲，更强调麦克风输入的质量，那么这样就要通过一系列的麦克风阵列，来做到这一点，有时候他们会安排两到四个阵列，以便有更好的质量。笔记本电脑，特别强调功耗效率要高，那 PC 作为娱乐中心，它就要成为节能之星，也就是低功耗的。软件上也有差别，比如说商务业务，只需要支持XP操作系统就可以了，而消费娱乐来讲，要能够支持 Vista 操作系统。

PC音频编解码器

　　什么是编解码器，什么是PC的编解码器呢?

　　编解码器，就是编或解数字到模拟的信号。也就是说在录音的时候，将数字信号转换成模拟信号后，进行 DSP 处理，再提供到所需的设备上去。我们在开放的时候，是数字的内容，数字的内容经过数字到模拟的转换，进行了处理，就是音频的处理，然后再把他放在扬声器或者放大器上。在 PC 内，编解码器界面是和 HD 音频主线连在一起，那么在消费用户编解码器，他是和不同的主线连接。

　　在 PC 里面，还需要一些特殊的软件来支持，比如说我们有所谓的器件驱动器，您可能在控制面板上找到。还有音频处理的软件，可能会有相关的音频应用软件和图形用户界面。

　　所以说要在这个市场上取得成功，我们提供的编解码器需要有个与电脑合适的界面，同时还要有适当的软件的环境，才能够保证高保真，而且能够行使相应的功能。

　　移动电脑在音频方面需要能够支持多个音频点。所以对于手提电脑来讲，应该有内置立体声扬声器，另外有耳机或外部扬声器输出接口。还要有一些外部输入/麦克风输入，以及内置的麦克风，事实上可能是用于高保真处理的数字麦克风阵列。最后还要能够跟一些其他娱乐、播放、音频器件进行集成，因此必须能支持如HDMI 和 SPD 这样的技术。从保真的角度来讲，必须要通过 WLP 的认证。还要能够提供非常好的音质的、高保真的VOIP 用户体验。就是说要达到一个平衡，在进行高强度功耗管理的同时，消除噪音的问题。用户应该会有体会，当打开立体声音响的时候，经常会听到怦的声音。这是为什么呢，是因为我们在给扬声器通电的时候，会影响到内部的设备和过滤器等等。

　　而人们经常会开启和关闭笔记本电脑，目的是为了节省电池。当然我们不希望在频繁的开关机的过程中，总是听到这怦的一声。除了保真以外，我们还需能够进行多种类型的音频处理。我们可能希望我们的移动电脑，有一个扬声器电话，还需要有先进的音频处理。同样，在播放的时候，如电话对话、音乐、电影，我们希望音质非常清楚，或者在飞机上听音乐，看电影，也需要音质输出非常清楚，我们能够听得清对话。

　　从用户体验方面来讲，需要系统和用户的体验非常关键，他们每一次在用完以后，就像我们挂上电话那么自然。比如说你在酒店里看电影的时候，语音电话响了，我们也不希望一定要到控制面板才能接电话。

　　具体到IDT最新的92HD71产品。它具有非常高的输入输出的保真，有一系列为全双工和 VoIP 优化了的通道。该器件提供了两个数字输出通道。

　　强大的功耗管理和音频处理，可同时确保高保护真和低功耗，也支持麦克风的阵列，不管是模拟的还是数字的，还提供带有耳机放大器的耳机。同时我们在电脑充分使用的时候，在电脑待机状态下的功耗，都非常低。在转换的时候，还可以减少启动时的杂音。

　　在PC音频市场的软件方面，芯片方面，都需要有好的技术。现在我们接着来谈一下，一个完整的音频解决方案的其他情况。不是所有的PC视频音频系统都是一样的。用户体验是我们很难确保的一件事情，就是说当出现一些情况的时候，这个音频系统到底有什么样的反应行为。比如说在我们戴上耳机的时候，是不是其他的一些扬声器就自动关闭，这样声音都是从耳机里进来的。

　　如果我们在家里用电脑家庭娱乐系统，我们正在通过电脑播放的电影的时候，这时候电话响了，是不是要把我们看得电影停下来呢。我们认为能够做到的一个，就是对于PC音频来讲，我们可以跟用户一起来定义，它认为它的品牌的东西，应该有一些什么样的行为。

　　除了这个定制以外，我们还有音频处理，来改进质量。比如说在VOIP电话这块，是不是要我们把背景音降下来，降多少。那么在你这个系统中，在他的音频的处理的软件上，是不是要有杜比的品牌。

　　还有一个最难解决的问题，当比较一般的，不是特别贵的小的扬声器，跟你电脑连接在一起，我们怎样才能有高保真，高质量的音频。比如说我们在听古典音乐的时候，比如说这时候有鼓点声，那么如果你使用是那种一般挺便宜的扬声器，那他这个高音这一块，它出来的效果非常不好。那么我们的音频处理软件，就有一些技术，可以防止上述情况的发生。

　　最后还有图形用户界面，这样能够使我们控制音频的体验。而不是说要迫使我们用户，在多控制的控制版上，来寻找我们有音频的控制，这样能够让用户把他们所需要得品牌的东西，加在这上面来选择。

　　我们刚才谈到的一些技术，都能够把我们语音的输入质量提高。大家都知道就是回声消除（AEC），因为我们所是用的扬声器，可能是比较便宜的，可能是比较一般的。那么也就是说你的麦克风，不能够拾起从另外一端回放，这样我们听和说都要同时。

　　再有一个，我们所说的波束成型（BF），这个实际上是麦克风处理的技术，他使得麦克风能够关注某一个具体的地点，这样可以降低噪音，或者是一些其他的不想要的音。再有一个就是降噪，我们可以消除背景的噪音。那么这些技术是非常重要的，特别是你在电脑上要进行语音对话的时候。

　　在输出这方面，我们有一个工具，我们把它叫做音频效果设计的东西。这个工具就是说一方面可以在我们音频的工程上，工程师来运作，也可以使客户工程师来进行运作，这个意思就是能够使得放大器，能够进行调试，这样减少一些回声等等。

　　那么它有一个叫做参数式 EQ 这么一个功能，这样他所做的就是让我们扬声器，能够在某一个频段上，把这个声音给他放大，而有一个频段上，有一个声音把它降下来。

　　另外从用户来讲，他在播放自己个人音频的东西，它可以有一个二级的EQ，比如说某一个音乐，他想在这多听高音的，或者多听低音的，在这个系统上可以做到。这个能力是基于输出的音量。再有就是压缩器，或者叫限幅器，即使音量很大也不会盖住低音。也就是说比如说我们在看电影的时候，不会因为使用特殊效果，而影响到我们听演员的对话。通过麦克风的处理，我们可以定制一下，就是低于这个水平的音，我们都叫做背景噪音，我们不要他。

　　除了这个以外，我们还有定制的GUI，也就是图形用户的字面，这样原始设备供应商，可以改变它的外形。所以说这个系统供货商来讲，首先可以对外观进行选择，另外对于音频处理的水平也可以进行选择，同时还可以定下一系列的行为，使得他有自己想要的音频体验。

保持技术领先

　　IDT怎样利用音频遍解码技术使公司在这个市场上成为市场上的领先者？

　　首先，我们有高保真的输出。另外，我们有先进的软件处理和输入的能力，而且是低功耗的。那么在IDT，除了刚才提到的PC的音频市场之外，我们对于这个市场，我们是非常重视给他提供价值和更好的服务的。此外，我们已经提供的部件，已经超过了70％。从这个技术上来讲，在我们公司很多业务层面上，我们都有非常非常好的混合信号的技术。

　　在PC市场上，它对于工程师，特别亚洲市场上，有很多的依赖，而且很多工程师还非常多。IDT在亚洲有强大的工程师队伍和销售团队。之外，就是我们有一个互补，就是像北美和日本这些电脑的原始生产厂家所在的地方，我们都有，这样我们可以在总部层面上，跟他们这些客户进行沟通，同时也可以跟制造和设计的人员进行非常好的沟通。

　　我们向市场提供的是质量非常好的，而且是高智能的用户的体验。还有就是我们这个产品可以跟很多终端系统或者产品相兼容。另外在全国范围内，我们对于客户的供应是非常好的。

　　那么在我们收购了该产品业务之后，我们还继续在这方面进行大量投资，以便公司更大的增长，所以我们光收购是不够的，我们还要在技术方面做工作。

　　另外就是提升芯片的技能。在功耗方面，已经有非常非常大的提升，同时仍然保持在音频保真方面，在市场的领先地位。我们还是推动软件发展，使得我们能够适应更大的市场，这样有更好的效果，还有更多的控制。

建立技术团队

　　收购矽玛特公司这块业务后，我们还加进了更多的资源。在上海，我们有多种类别的工程师的团队。上海的团队，已经开始做下一代的芯片。再有，就是开发新的音频软件处理的能力。另外，他们建立了技术团队，以便能够给亚洲的客户提供更多的支持，解决他们所会遇到的一些问题。

　　在台湾我们建立了广泛的支持能力。不光是在硬件和软件，还有设备上也能提供支持，这样使得客户能够非常好的衡量，能够获得更好的音频的保真。另外，在德克萨斯的奥斯汀我们也增加了软件方面的资源。

　　另外，在波士顿的团队，他们 D 类放大器的技术在行业中是非常著名的。那么就这个团队，他们开发出非常高端、高保真的消费用 D 类的放大器，是在DDS的品牌下销售。

　　那么在这个市场上，我们在客户方面，以及合作伙伴方面有非常好的关系，能够更好的推动我们音频的发展。那么在工程这一块，他们能够选择和界定音频这一块，我们在这块是有着很大的氛围。

　　展望未来，我觉得在现在，我们有这个机会能继续发展我们的PC音频遍解码技术，因为这个技术对于PC市场的成功非常关键，可以把这个技术拿到市场其他地方，因为他们也有这方面的需求。我对未来的市场发展充满信心。