科技巨头为何重新关注芯片制造：钟摆式循环

　　纵向发展再度“流行”

　　从当今科技巨头的行动来看,IBM过 去的战略似乎是正确的。目前的很多收购交易表明,钟摆又回到了原处。在科技业的大转型中,从横向到纵向的转变将对竞争产生影响。

　　目前, 随着移动设备的兴起,拥有可以提供差异化产品的芯片技术可能成为成败的关键。

　　英特尔高级副总裁兼超便携部门总经理阿南德・钱德拉塞卡尔 (Anand Chandrasekher)表示:“总而言之,这些纵向业务都需要芯片,而整个世界就是由芯片驱动的。纵向战略的回归是因为其中的巨大机遇。”

　　苹果推行纵向战略已经有一段时间了,公司一直使用自己的操作系统和硬件,但曾经与IBM和摩托罗拉合作研发PowerPC架构,之后又与英特尔进行了 PC微处理器方面的合作。对于iPod和iPhone,苹果转而使用基于ARM的芯片,因为这种芯片的供应商更多。同时,苹果通过富士康等亚洲公司组装产 品,以便专心做设计和营销。

　　苹果的烦恼是,芯片厂商生产芯片的成本只有10美元,却以30美元的价格卖给苹果。另外,苹果的iPad等 新产品需要有更好的电池性能和续航时间。因此,苹果除了收购PA Semi之外,还收购了另一家芯片设计公司Intrinsity,以便为iPad和iPhone生产基于ARM的芯片。

　　在这种背景下, 苹果以80亿美元收购ARM传言依然显得有些荒唐――或许不是那么荒唐。同时,苹果的纵向战略不一定要通过ARM实现。在与谷歌的竞争中,苹果拥有大量的 资金,并且将收购更多公司。比如,苹果最近收购了移动广告公司Quattro Wireless,在三年之前,没有人会想到苹果会涉足这一领域。如果苹果有意收购ARM,其目的可能是阻止ARM为其对手提供芯片。

　　谁是模仿者?

　　谷歌希望用Android操作系统对抗苹果的iPhone。一些手机厂商基于Android生产了自己的 品牌手机,但初期的销售比较平淡。谷歌之后推出了自己的手机Nexus One,但销售依然不够理想。现在,可能是为了追赶苹果,谷歌收购了创业公司Agnilux,该公司的团队曾经为PA Semi生产芯片。

　　微软在纵向发展方面有成功的先例。早在1997年,微软收购了WebTV,获得了其硬件和芯片设计团队。微软利用其中的一些专家在2001制造了最初的 Xbox家庭游戏机,这给索尼和任天堂造成了冲击。而此前,这两家公司已经对微软的家庭设备造成了威胁。由于索尼和任天堂不是Windows操作系统的客 户,因此微软进入游戏产业不会对自身造成损害。之后通过Xbox 360,微软加强了对芯片设计的控制――微软雇用ATI Technologies和IBM生产定制化的芯片,而非Xbox使用的一般性芯片。这使得微软的Xbox 360可以更好地与索尼的PlayStation 3展开竞争。

　　微软Xbox游戏机

　　微软的一笔更加微妙的收购发生在2008年。当时 公司收购了Danger,一家设计Sidekick等早期智能手机的公司。利用Danger,微软开发了面向青少年的Kin系列智能手机。这项纵向战略损 害了其Windows Mobile操作系统的横向战略,因为微软开始与其手机伙伴展开竞争。

　　英特尔也已经采取了纵向战略。2009 年,英特尔以8.84亿美元收购了风河系统公司(Wind River),以获得其嵌入式操作系统。风河公司的软件应用十分广泛,涵盖汽车、工业控制等很多领域。为了将芯片业务扩展到PC以外的领域,英特尔收购风 河是合理的,尽管其效果尚未完全显现。