MIPS走向更多

　　当你在一个条件分支指令处点击了单步执行，然后看到光标移动到了下一条指令处，这是否意味该条件分支的条件未被满足呢？未必，请注意这是MIPS架构的一个特性，即分支指令的下一条指令总是会被执行，当编译器找不到合适的指令时会填充一条NOP 指令。你必须再执行一次单步操作，才能确认分支条件是否被满足（在这种情况下，你会看到光标跳到分支目标处）或不满足（光标跳转到下一条顺序指令）。更先进的“代码移动”优化能够导致更多的优化干预。请记住，有时指令可以被挪动很远的距离，甚至超出你认为应在的循环之外。

　　不过，调试优化过的代码也是可能的，尤其是你喜欢头脑风暴的话（例如，在分支指令后跟一个分支指令会发生什么？）。通常缺省的编译器优化只生成简单的代码，会完整保留你的意图即使可能它效率底下。当调试时在断点触发处，，你可以放心地修改某个变量的值，而不用担心编译器会捣什么鬼(比如虽然你从源代码中看不到，但一些赋值语句已经被挪动并执行了)。

　　照片4：搞“计算”的人擅长编译优化，如这里所示，从速度、代码尺寸到编译时间，有广泛的选择空间可选

　　需要紧记的是，编译器优化设置（见照片4）能够产生很大影响。我试着跑过一个USB主机演示程序，采用了如表1 所示的不同编译器设置，你可以看到，不同设置下（速度/大小取向、循环展开，采取MIPS-16 的16 位代码优化选项）生成的代码大小相差能够高达2倍。

　　表1：聪明的编译器总归不错，但是要留意可能会给调试工作带来副作用。应首选保证你的代码正确工作，然后再考虑进一步优化

　　保持简洁

　　PIC32 在精简MIPS架构使其服务于嵌入式应用方面做得很好。比如，全部的活动功耗只有1mA/MHz 水平，从它提供的性能来看这是非常难得的。它们的批量价格也比较合理，特别考虑到那些完整的外设和存储器配备。

　　然而竞争也非常激烈，像Cortex - M3、瑞萨SH（现在叫RX）、爱特梅尔的AVR32 以及飞思卡尔的ColdFire 等。这些竞争对手在行业里已经有很长的时间,它们的产品也具有很广的覆盖面，在高端产品上能提供跟PIC32类似的集成度和性能，同时还有许多入门级的简单产品。

　　我认为MIPS 也在低端产品线上延伸，他们最近发布的“M14K”内核就是明证，在保留当前版本性能的基础上，在代码密度、中断响应和外设一致性上取得了非常大的进步。

　　其中最深刻的变化是一套新的“microMIPS”指令集。类似于ARM 的Thumb-2，microMIPS 采用了可变长度的操作码（16 和32 位），以同时取得两者的优点，即接近32位代码的性能和16 位代码的密度（见图2）。定长指令集是原始RISC 革命的标志性特点，这在当时是合理的（虽然我并没有觉得），但在今天，架构师们意识到用32 位存储器（即使不考虑功耗的开销）只是做个寄存器累加或短跳转是没有意义的。同上，在软件方面，编译器和IDE 都很好，但MIPS 和Microchip 也应该注意那些简单的替代产品，如ARM 的mbed、AVR 的Arduino，还有他们自己阵营的PICAXE。有些人可能还认为32 位芯片只是火箭科学家的事，但火箭能卖掉多少个？

　　图2：MIPS M14K进一步丢弃了“计算”架构中的包袱，如造成代码膨胀的32位定长指令，使得在保留高性能的同时，极大地减小了代码大小

　　想卖出更多的芯片吗？很简单，只要做到更低功耗低、更易使用、更便宜。然后接着再这样继续。