GPS 接收器测试
由于多款接收器可使用合适的软件,让用户呈现如经度与纬度的信息,因此需要更标准化的方式进行自动量测作业。还好,目前有多款接收器均可透过众所周知的 NMEA-183 协议,以设定对 PXI 控制器发出讯号。如此一来,接收器将可透过序列或 USB 连接线,连续传送相关指令。在 NI LabVIEW 中,所有的指令均可转换语法,以回传卫星与定位信息。NMEA-183 协议可支持 6 种基本指令,并各自代表专属的信息。这些指令即如下表所示:
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表4. 基本 NMEA-183 指令概述
以实际测试需要而言,GGA、GSA,与 GSV 指令应最为实用。更值得一提的是,GSA 指令的信息可用于了解接收器是否可达到定位作业需要,或可用于首次定位时间 (Time To First Fix,TTFF) 量测。当执行高敏感性的量测时,实际可针对所追踪的卫星,使用 GSV 指令回传 C/N (Carrier-to-noise) 比。
虽然无法于此详细说明 MNEA-183 协议,但可至其他网站寻找所有的指令信息,如:
www.gpsinformation.org/dale/nmea.htm#RMC. 在 LabVIEW 中,这些指令可透过 NI-VISA 驱动程序转换其语法。
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图9. 使用 NMEA-183 协议的 LabVIEW 范例
GPS量测技术
目前有多种量测作业可为GPS接收器的效能进行特性描述 (Characterization),其中亦有数种常见量测可套用至所有的 GPS 接收器中。此章节将说明执行量测的理论与实作,如:敏感度、首次定位时间 (TTFF)、定位精确度/可重复性,与定位追踪不定性 (Uncertainty)。应注意的是,还有许多不同的方式可检验定位精确度,并执行接收器追踪功能的测试。虽然接着将说明多种基本方式,但仍无法概括所有。
敏感度 (Sensitivity) 量测作业介绍
敏感度为 GPS 接收器功能的最重要量测作业之一。事实上,对多款已量产的 GPS 接收器来说,仅限为最后生产测试所执行的 RF 量测而已。若深入来说,敏感度量测即为「接收器可追踪并接收上方卫星定位信息的最低卫星功率强度」。一般人均认为,GPS 接收器必须串联多组 LNA 以达极高的增益,才能将讯号放大到合适的功率强度。事实上,虽然 LNA 可提升讯号功率,亦可能降低 SNR。因此,当 GPS 讯号的 RF 功率强度降低时,SNR 也将跟着降低,最后让接收器无法追踪卫星。
多款 GPS 接收器可指定 2 组敏感值:撷取敏感度(Acquisition sensitivity) 与讯号追踪敏感度(Signal tracking sensitivity) [9]。如字面上的意思,撷取敏感度为「接收器可进行定位的最低功率强度」。相反而言,讯号追踪敏感度为「接收器可追踪各个卫星的最低功率强度」。
以基本概念而言,我们可将敏感度定义为「无线接收器产生所需最低位错误率 (BER) 的最低功率强度」。由于 BER 与载波噪声 (Carrier-to-noise,C/N) 比息息相关,因此敏感度一般均是透过已知的接收器输入功率强度,得出所需的 C/N 值而定。
请注意,各组卫星的 C/N 值,均可直接透过 GPS 接收器的芯片组而得。目前有多种方式可计算出此项数值,而某几款接收器却是计算发讯日期 (Message date) 而得出约略值。当透过高功率测试激发进行模拟时,新款 GPS 接收器一般均可得到 54 ~ 56 dB-Hz 的 C/N 峰值。由于即便是万里无云的晴空,GPS 接收器亦可能得出 30 ~ 50 dB-Hz 的 C/N 值;因此该 C/N 限值尚属于正常范围之内。一般 GPS 接收器均必须达到最小 C/N 比值,才能符合 28 ~ 32 dB-Hz 的定位 (撷取敏感度) 范围。因此,某些特殊接收器的敏感度可定义为「接收器产生最低定位 C/N 比值所需的最低功率强度」。
理论上来说,单一卫星或多组卫星测试激发均可量测敏感度。而实务上来看,由于已可轻松且稳定发出所需的 RF 功率,因此往往是以单一卫星模式进行量测作业。依定义而言,敏感度为接收器回传最小 C/N 比值的最低功率强度。在接下来的讨论中,则可发现接收器的敏感度甚为依赖 RF 前端的噪声指数 (Noise figure。就数学表达式来看,我们可根据下列等式发现敏感度与接收器噪声指数之间的关联性:
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等式 9. 敏感度为 C/N 与噪声指数所构成的函式。
在等式 9 中,敏感度可表达为 C/N 比值与噪声指数的函式。举例来说,定位追踪所需的最低 C/N 为 32 dB-Hz,则噪声指数为 2 dB 的接收器将具有 -140 dBm (-174 + 32 + 2) 的敏感度。然而,当单独测试基频 (Baseband) 收发器时,往往忽略了第一组 LNA。一般接收器为下图所示:
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图10. GPS 接收器往往串联多组 LNA [6]
如图 10所示,一般 GPS 接收器均是串联了多组 LNA,为 GPS 讯号提供高效率的增益。如先前所说,第一组 LNA 将决定整组系统的噪声指数。图 10中,我们先假设 LNA1 具有 30 dB 的增益与 1.5 dB 的 NF。此外,我们假设整个 RF 前端具有 40 dB 的增益与 5 dB 的 NF。接着请注意,由于 LNA2之后的噪声功率将超过 -174 dBm/Hz 的热噪声 (Thermal noise),因此带通 (Bandpass) 滤波器将同时减弱讯号与噪声。如此将几乎不会对 SNR 造成任何影响。最后,我们假设 GPS 芯片组可产生 40 dB 的增益与 5 dB 的噪声指数。即可计算出整组系统的噪声指数为:
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表5. 线性与对数模式的增益与 NF
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