PXI和LXI实现通信测试自动化的方法
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Agilent Technologies公司的Von Campbell是LXI联盟的主席,他于去年9月16日在Autotestcon大会上说:“目前,1211种产品获得了LXI认证,比12个月以前增加了大约50%。”他说,在同一时期,配备LXI连接的仪器家族从64种增加到了140种,有24家会员公司拥有符合LXI的产品。他指出:LXI涵盖了高性能测试系统的构建工作所需的所有主要产品类别,并且在仪器能力方面没有缺憾。
与Campbell一起在Autotestcon大会上发表关于LXI讲话的还有The Mathworks公司Matlab与Simulink测试与测量产品经理Rob Purser,Pickering Interfaces公司销售与营销经理Bob Stasonis,Agilent Technologies公司资深营销工程师Chris Van Woerkom,VTI Instruments公司业务开发副总裁Tom Sarfi。
Purser指出,LXI“充分利用电信浪潮”来为测试系统降低互连成本并确保长期稳定性。他说以太网具有30年的演变历史,并一直保持着兼容性。多数LXI实施工作都不需要特殊硬件,但Purser告诫人们不要购买最便宜的以太网电缆来用于各自的仪器系统。他说LXI补充了当前的技术,使人们可以用LXI来配合GPIB、PXI或VXI系统。
Purser说,尽管以太网有这些能力,但仅有它是不够的。如果仅使用以太网(许多仪器的确具有以太网接口),那么人们将需要一种方式来配置数百个LAN选项,来发现仪器,来把测试与测量软件连接到仪器,来协调各项测量活动。他说LXI提供了一种标准的默认LAN配置,来处理人们在把仪器连接到LAN时必须处理的所有细节。为了表明设置LXI系统可以有多容易,Purser在The MathWorks公司的Autotestcon展位演示了一种信道测试设置,它包含Agilent公司和Tektronix公司的仪器,它们与运行The MathWorks公司Matlab软件的PC共同工作。
Agilent公司的Van Woerkom 详细介绍了LXI的能力,说它为测试系统提供了一套协调的LAN通信服务,为仪器支持LAN发现功能,为仪器定义了标准的网页,规定了可互换虚拟仪器(IVI)驱动程序,要求为达标产品开展互操作性测试,并为触发与同步提供了扩展特性。
与IT部门打交道
如果人们与各自的IT部门打过交道,他们也许会认为LAN连接是问题,而不是特性。在Autotestcon上发表讲话时,Pickering InteRFaces公司的Stasonis介绍了在把仪器连接到公司的网络时,如何避免意想不到的困难。他还在如何与防火墙和IT部门打交道方面提供了一些建议, 他说IT部门关心正常运行时间和安全问题,这可以理解。
Van Woerkom说,如果自动化测试系统要求不高,那么某种不会令IT部门不安的配置也许会获得通过。他介绍了一种系统,其中的PC、路由器以及符合LXI的仪器位于一个孤立的子网中(图1)。人们可以让路由器利用DHCP协议来配置仪器,但如果人工分配IP地址和别名,则可避免与地址再分配相关的问题,并简化编程。他说:“程序喜欢固定的地址。”
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图1,Agilent Technologies公司的Chris Van Woerkom说,人们可以买一部路由器来把PC和LXI仪器连接到公司网络中,并且不会使IT部门感到不安。
如果人们必须与校园各处或全球各地的仪器通信,或者如果他们希望提供实验室仪器的远程访问,那么IT的参与就很关键。据Stasonis说,人们将需要确定所需IP地址的数量, 定义一个等待时间最短且发现功能简便的网络拓扑结构,并且描述与带宽相关的网络通信量以及将使用的服务和协议。另外他还说,你将需要决定在何处把测试结果存档,以及如何处理系统更新,例如病毒防护的系统更新。
在结束Autotestcon的讲话时,VTI Instruments公司的Sarfi概括了A、B、C类的仪器特征。C类是基本配置,确保与其它LXI C类仪器的互操作性。多数符合LXI的射频和微波仪器属于C类,但是VTI公司制造的是符合A类的微波开关。B类仪器实施IEEE 1588标准,以便在仪器之间提供同步,各仪器都包含自己的时钟,其速率与邻近仪器略有不同。Sarfi说,B类系统包含一个计时主设备和几个从设备,利用时间戳来使时间差保持在数十纳秒范围内。他最后描述了A类仪器,它们包含一条8道M-LVDS总线来支持硬件速度下的精确异步握手,误差限于传播延时。
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