霍金造激光“飞船”难度究竟有多大？

　　第三大挑战：如何准确奔赴目的地?

　　采用光能驱动的“纳米飞行器”，其在奔赴半人马座阿尔法星的旅途中国会受到万有引力、星际尘埃碰撞等多种太空中其他因素的干扰，这将让探测器奔赴目的地的行走路线出现很大的偏差，而在浩瀚的宇宙这种大尺度的背景下，往往出现很小的偏差就会离目的地相去甚远。该如何纠正这种偏差呢?

　　第四大挑战：国家力量的支持

霍金的这个项目的另外一个挑战是目前世界上主要航空航天及太空探索实力国家对太阳系外探索的积极性。庞之浩表示，包括美国在内，因为当前人类科技水平等多方面因素的限制，目前各大空间探索强国现在及在将来相当长的时间内，太空探索的重心依旧是太阳系以内的行星以及其它相关天体。如果耗资巨大，关键技术又还没有突破，很难有国家愿意以国家行为进行超高风险的太阳系外空间旅行探索。

　　不过《纽约时报》日前撰文称，该项目将由美国宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特?沃登牵头，世界一流科学家和工程师组成的委员会提供建议，其开发可能需要数年时间。尽管米尔纳先期投入1亿美元，但整个项目研发可能耗资50至100亿美元，目前霍金他们希望能吸引到其他国际投资者。但是有多少大富豪会参与这个烧钱的事业呢?这在未来充满了相当大的不确定性。

　　也正是面临着这些重重挑战，目前科学界并不认为这个雄心勃勃的太空探索计划能够很快得以推行。

　　尽管霍金等人的一些构想很好，但是目前还是具有科幻的色彩。因此，急于随着霍金的进行星际探索的霍金迷们可能要失望了。

　　当然在更长的时间尺度上，庞之浩认为这种激光推进方式可能会有希望，但前提是必须取得重大技术突破，现在还无法预测。不过他认为，霍金的激光“飞船”倒是可以作为科幻的题材进行探索性研究。

　　也许将来有一天，这种技术真的成为现实了呢?其实，实现银河系及银河系外的星际旅行，人类已经充分展开了想象的翅膀。比如，刘慈欣的科幻小说《三体》中的曲率驱动，美国科幻系列剧《星际迷航》中超光速飞船的推进装置 “曲速引擎”，都是很好的方式，只是这些方式与霍金的激光“飞船”而言要更为科幻一些。尽管如此，这些年已经有不少科学家对这些想象展开研究。

　　中国科学院紫金山天文台研究员王思潮认为，霍金提出的这个方案大胆冒险，从理论上讲思想很先进，对科学界具有很大的启发意义，就像人类第一个想到利用火箭飞天、被称为“世界航天第一人”，的明朝探险狂人万户对今天航天的启发一样，但是激光“飞船”现在很超前，实施难度相当大，可以先在技术上力求实现，而不必现在就追求它在跨越太阳系的星际航行方面的实用价值，比如可以先在地球和月球、地球和火星之间进行一些相关的工程实验，等到成功了再尝试数光年以外宇宙空间的探索行动，这样投入也要少得多。