与中国比赛的不只是人口 机器人将引发经济崩溃？

　　不温不火的消费需求可能剥夺繁荣的未来

　　随着先进技术不断推动收入和消费的不平等，它最终将破坏对于持续繁荣至关重要的市场需求。消费市场的作用不只在支持当前经济活动中很关键，其在推动创新的过程中也很重要。虽然新的想法是由个人或团队产生的，但最终还是消费市场为创新创造动机。消费者也能决定哪些新想法会成功，哪些注定要失败。这种“群体智慧”功能是达尔文优胜劣汰过程必不可少的，通过它能使最好的创新脱颖而出，最终运用在整个经济和社会中。

　　虽然人们普遍认为，企业的投资应主要集中在更长远的未来，在很大程度上不应受到当前消费的影响，但历史数据显示，这是一个谬见。自20世纪40年代以来，在美国几乎所有的经济衰退中，投资都在急剧下降。企业做的投资决定深深受到当前经济环境和短期前景的影响。换句话说，今天不温不火的消费需求可能会剥夺我们繁荣的未来。

　　在消费者继续艰难挣扎的环境下，许多企业将倾向于把重点放在削减成本、而不是拓展市场上。为数不多的前景相对较好的未来投资可能是在节省劳动力的技术方面。而风险投资和研发投资可能会大量流向专门能摆脱工人劳动或将工作去技能化的创新。这样下去，我们最终可能会有大量的机器人，但能提高人类整体生活质量的、基础广泛的创新却很少。

　　这些趋势，我认为都是很现实、甚至保守的技术发展路径。毫无疑问，那些常规的职位，在未来10年左右的时间内将会很容易受到自动化进步的影响。随着科技进步，机器制造成本会降低，而不断更新的代码会使机器变得更聪明，高科技工人恐怕会被机器人取代。这将会产生连锁反应——高技术工人被迫从事低技术低薪岗位，低技术工人则会陷入失业状态。一旦失去工作，福利成本将会上涨，对经济造成更大压力。

　　可能，在可预见的未来，这些突破还将只存在于科幻小说中。但如果它们最终得以实现，那将大幅增加“技术工人失业飙升”和“收入不平等加剧”的风险，可能最终会导致比我们目前关注的经济风险更严重的后果。

机器人是什么

　　机器人(Robot)是自动执行工作的机器装置。它既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，也可以根据以人工智能技术制定的原则纲领行动。它的任务是协助或取代人类工作的工作，例如生产业、建筑业，或是危险的工作。

　　工业机器人是什么

　　工业机器人是面向工业领域的多关节机械手或多自由度的机器人。工业机器人是自动执行工作的机器装置，是靠自身动力和控制能力来实现各种功能的一种机器。它可以接受人类指挥，也可以按照预先编排的程序运行，现代的工业机器人还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。