从软到硬 谷歌如何在智能家居市场步步为营？

　　硬件：终端+路由

　　软件之外，谷歌在物联网的硬件布局上也一直是不遗余力的。

　　2014年初，谷歌斥资32亿美元收购了智能硬件公司Nest。在此之前，该公司因为广受欢迎的智能温控器和智能烟雾报警器成为了业界的明星公司。谷歌也因此对该公司给予厚望，在2015年的架构调整中，把Nest列为与Google平起平坐的Alphabet旗下子公司之一。

　　2014年中旬，Nest还联合ARM、三星电子、菲思卡尔等重量级硬件玩家成立了Thread联盟，推出了全新的物联网协议Thread。

　　但令人失望的是，随后Nest并没有全身心地投入到产品的创新之中，而是凭借谷歌的资源进行了一系列的并购(包括智能摄像头公司Dropcam和智能家居品牌Revolv)，随后又陷入了高管人事纠纷和大批员工离职的泥淖之中，并因此造成产品的迭代缓慢和业绩的一蹶不振。终于在今年8月，Nest被Alphabet重组，划入谷歌物联网部门，加入了Google Home的产品研发之中。这也标志着谷歌在智能硬件布局上的一次全面失败。

　　或许是受到亚马逊Echo智能音箱的启发，也或许是在Nest身上看不到希望，谷歌在今年5月份的I/O大会上正式推出了自己的智能硬件产品——Google Home。

　　按照谷歌的介绍，Google Home绝不仅仅是一个智能音箱，而是作为家居智能硬件的控制中心。Google Home内部集成了谷歌强大的搜索引擎、语音助手、机器学习以及人工智能技术，可以连接电视、插座、台灯和空调等所有符合谷歌标准的智能硬件产品并进行语音控制，同时还能设置待办事项、闹钟和购物清单，对用户的个人生活和家居环境进行综合性的智能控制。

　　除了作为物联网前端的智能硬件设备，谷歌在网络连接的中介设备——路由器上也有自己的布局。

　　2015年8月，谷歌发布了旗下首款高端路由器产品OnHub，该路由器采用了桶状设计，内置13根天线，支持802.11ac标准，可同时运行在2.4GHz和5GHz两种频率下，最高传输速率达到了1.9Gbps。除了能够对网络进行智能监测和动态调节之外，更重要的是：OnHub还支持Google Weave、802.15.4和Bluetooth Smart等一系列物联网相关的近程通信协议。

　　今年10月，谷歌又推出了Google WiFi，这款路由器产品设计简洁，体积小巧，外观很像一个冰球。但更关键的是，Google WiFi可以与Google Home和手机连接，实现智能化的网络控制，还可以利用机器学习对网络中的行为进行一系列的智能优化，例如自动转换到信号更强的网络连接等。

　　外媒评价称：无论是OnHub还是Google Wifi，谷歌的目的其实都是相同的，那就是用路由器来统领其它厂商的智能设备。

　　其实说到底，物联网的本质还是互联网，只不过产生连接的终端不再是手机和电脑，而是嵌入了各种传感器和网络连接功能的智能硬件。从这一点来说，作为互联网行业的老司机，谷歌无疑具有着天然的优势，这一点从谷歌在硬件和软件全方位的布局上也能看得出来。但这并不代表从此物联网就是谷歌的天下：软件上，谷歌Brillo有微软Windows 10 IoT操作系统的竞争，硬件上，谷歌Home也面对着亚马逊Echo智能音箱的压力。无论如何，在方兴未艾的物联网市场，将来究竟如何还是一个未知数。