通过DNA遗骸研究：揭秘人类史上最黑暗篇章

　　祖先的联系

　　对奴隶贸易进行DNA研究可能还会重塑人们如何思考这些贸易留下的问题。“对我们来说这是非常私人化的事情。”美国华盛顿特区霍华德大学生物人类学家Fatimah Jackson说，“它不仅仅是古DNA，还是潜在祖先的古DNA。”尽管通过DNA检测将原来的奴隶与其现在的后代联系起来的可能性微乎其微，但Jackson表示，遗传物质的存在本身就承载着力量。“古DNA研究让我们与历史连接，包括那些好的与不好的历史，并与我们自己的身份承接。”

　　Pearsn担心，在Rupert峡谷的发掘会在岛上的居民(被称为圣徒)中引发敌意回应，他们中很多人是此前奴隶人群的后代，此外还有中国的合同工和英国的定居者。

　　“我认为我们会有可怕的麻烦，他们的后代会来质问‘你们怎么对我们做这样的事?’”他说。但实际上并无人质问。“我认为人们可能选择不强调他们的黑人传承，所以它就这样被丢失了。”

　　尽管圣赫勒拿机场已经建成，但其被风吹过的跑道仍未看到任何定期航班，或许它永远不会看到。而获得自由的奴隶遗骸的命运也同样难以确定。

　　1864年，Rupert峡谷迎来了一艘船送来的最后6名被释放的奴隶，这艘船只如此破旧，英国皇家海军选择让其沉没。难民营也在1867年解散。

　　史学家对拦截及起诉奴隶贸易者的运动持矛盾观点。但它可能加速了巴西和古巴交易性奴隶贸易的终结。但被英国海军释放的奴隶最终离开圣赫勒拿岛之后可能会思考他们的命运——在异国他乡的土地上劳作或是加入其他种族的战争仅仅是他们被奴役的延伸。

　　对于那些留在岛上的人来说，数百名获得自由的非洲人最终融入了圣赫勒拿当地人群。1881年的一份统计显示，有77人的出生地写着“西非海岸”。

　　他们的生活很难想象——从祖国剥离，从奴役中解放，但却留在了偏远的岛上。自由但却被放逐。一张世纪之交的照片记录了他们中的5人：3名坐着的女性和两名男性，他们都在救济院生活。“两名男性尽管年过70，仍然能够赚取一点钱财，而三名女性都很无助，几乎失明。”当时的一段文字说明如是写道。他们在大约半个世纪之前乘海军船“独眼巨人”号到达这里。这是圣赫勒拿岛被释放的奴隶所拍摄的最后一张照片，不过DNA分析很快或将提供另一张照片。