更为灵敏的RPA2000标准化橡胶测试
子测试和测试 —RPA2000中可以编排六种不同的子测试。子测试结合起来可组成一个完整的测试用于单一样品。子测试包括：
1． 频率扫描 — 应变和温度保持恒定，而频率变化。
2． 应变扫描 — 频率和温度保持恒定，而应变变化。
3． 温度扫描 — 频率和应变保持恒定，而温度变化。
4． 硫化（定时测试）— 频率、应变和温度固定，输入一个测试时间。
5． 变温分析（VTA）— 频率和应变固定，温度进行预编程，或者在现有子测试之间提供一个线性斜波转换，或者预编程来模拟工厂硫化一个特定的时间-温度模型。
6． 应力松驰 — 通过预编程快速移动下口模，对橡胶样品施加一个脉冲形变，以测量粘弹模型。
这些研究对样品应用了各种测试条件，并结合了多种子测试。每个样品都在最敏感的测试条件下测量。通过振荡的应变和频率计算出正弦振荡的剪切速率。
测试灵敏度
对于一个橡胶混合过程，很多时候新型现代质量问题解决方法论要求找出其变数的异常原因，有时变数原因来自于生胶。根据早期橡胶制造商协会（RMA）的研究，所有传统橡胶测试都发现有两个含氮聚合物是一样的，包括其门尼粘度和ACN含量百分率。但是，这两个含氮聚合物在工厂加工时重复表现出不同的性能。用新型快速RPA2000测试这两个聚合物，发现它们的粘弹特性有很大区别。根据实验测得的信噪比（S/N）计算，RPA2000还表现出优异的统计测试灵敏度。用两种化合物的信号差除以标准偏差，计算出S/N比（参见ASTM D6600）。在这种情况下，对于一种能区分“好”和“坏”、鉴别能力强的高效测试方法，其信噪比必须超过6，只有RPA2000产生的S/N比可以远远超过6。其他传统测试方法没有显示出这样的灵敏度，因此对于这类含氮聚合物，传统测试方法不适合应用于质量保证和特殊美国质量项目，如六西格玛。
橡胶加工过程和产生的问题
众所周知，橡胶制造过程由几个特定的加工步骤组成，这些加工步骤可能包括以下任一组合：
1． 接收原料聚合物，配料组分，储存
2． 初次通过混合
3． 二次通过混合
4． 压延
5． 冷进料或热进料挤出
6． 压塑、转移、或注塑
7． 连续硫化或高压釜硫化，等。
目前这些加工步骤在使用六西格玛的工厂中都要进行完全的分析，以彻底了解这些步骤是如何工作的。没有两个加工过程是完全一样的。六西格玛小组要完成流程图，需要预先选择区域，包括制造、质量保证、RD、财务和所需的其他区域（正如二十世纪九十年代早期Motorola开发小组那样）。
1． 起泡
2． 裸斑点
3． 多孔
4． 分层
5． 动态性能不符合规格
6． 拉伸性能不符合规格
7． 硬度不符合规格
8． 不填充
9． 填充不足
10． 硫化收缩超标
11． 尺寸稳定性差
12． 口模膨胀变量
13． 针孔
14． 结块
15． 不分散的烧结块
16． 可变硫化模型
这些可能在制造过程的上游或下游出现的问题通常在更上游都有异常原因。通过应用RPA2000测试，对橡胶制造过程不同阶段的粘弹特性建立一个基准线，就可以用数据来找到下游问题的异常原因，这样就可以采取相应的改进措施。
对于特殊工厂质量小组如六西格玛小组事先决定具体在哪个过程取样用于RPA2000测试（取样点），以及具体采取哪种RPA测试配置非常重要。这些特殊质量小组应该包括来自于工厂其他关键相关领域的同事。
结论
已证明Alpha技术有限公司开发的RPA2000橡胶加工分析仪对于测量橡胶化合物的变量非常灵敏。它独有可测量橡胶每一加工阶段材料性质的特性 — 从原料到达到最终动态硫化性能。由于其优异的性能正成为许多国际测量标准的一个重要组成部分。
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