金属检测：冷冻主菜的新鲜解决方案

最初在试验阶段，科利格先生将金属检测器放置在生产线的起点附近，以使任何潜在问题尽早曝光。“当时，我们把检测器放置在托盘充填以及用透明薄膜密封托盘等工序之后，”他说。然而，Fortress注意到在冷冻过程之前将检测器置于生产线上会限制可获得的灵敏度水准。为了确保更好的质量控制，品管人员希望探测出更小尺寸的污染物。此外，在新鲜产品途经现在的检测器，然后被送往货架系统进行冷冻时，新鲜沙司通常会在多格托盘中穿过隔壁盛放米饭的格子，导致产品不得不被拒收。这样就产生了废品，并且要求更多的品管人员检查成品。

“金属检测器的工作原理是测量电导率或者磁性，”Fortress Technology公司总裁史蒂夫·基曼先生说，“许多由Victory’s Kitchen制作的产品在配料中含有盐或者水，导致产品的电导率居高不下，这业已成为一种干扰源。”

为了提高检测器的灵敏度，Fortress建议Victory’s Kitchen将Phantom检测器移到生产线的末端，即把它安装在产品冷冻工序之后。据基德先生解释，如果先冷冻食品，水气就会结晶，从而可彻底消除上述电导率问题。

“仅凭移动检测器到生产线末端这一简单的动作，我们就将灵敏度从检测4.5mm厚的不锈钢提高至可检测2mm厚的水准，这是一个巨大的飞跃，”科利格先生说，“由于冷冻后的沙司不会流入米饭格，因而在冷冻后将托盘穿过检测器也减少了废品的出现。”

检测器位置后移带来的另一个好处是校准时间的减少。由于不同的主菜具有不同的导电性质，检测器必须为每一种新鲜的主菜进行设定，这造成了生产率的下降，并带来出现人为错误的风险。但是如果产品在进入金属检测器之前被冷冻，那么检测器会“看”不出各种冷冻产品之间的差异，因而一次设定就足矣。“一次通过校准”的特点可使检测器在数秒时间内为一个新产品完成设定。

助推托盘包装

当新主菜产品系列首次投入生产时，装箱过程完全靠人工完成。“纸箱必须用手撑开，然后在一端涂胶封闭折盖。”科利格先生说，“当托盘从另一个开口端被放入纸箱后，再由人工将纸箱胶粘关闭。这个过程需要使用大量操作人员进行长时间的工作。最终它成为了一个生产瓶颈，并且耗费了高昂的成本。”

为了使装箱过程自动化，Victory’s Kitchen 向Consolidated Technologies (www.consolidatedtechnologies.ca) 公司购买了一台HC-120手动装填卧式数字装箱机。尽管该设备可自动撑开、关闭和胶粘纸箱，不过仍然需要人工装填托盘。“当我们需要更大的速度时，我们将使托盘装填过程自动化，”科利格先生表示。当前，这台装箱机的速度为70箱/分钟。其他的特征包括一台自动进料传送机和一个附加工作站，从而只需要两名工人便可将托盘滑入箱中。

科利格先生对结果感到非常满意。“我们将原先需要的10名工人减少为现在的2名，生产能力获得了指数级提高。”他说，“如今，我们正准备在丝毫不增加人工成本的前提下实现更高的产量。”

最后，Victory’s Kitchen对其半自动托盘密封生产线进行了升级。在设备升级之前，一叠叠托盘被手动拆开并放在运输机上。当托盘完成充填后，再由操作人员放入托盘密封机上的进料盒中。一次密封几个托盘，接着操作人员将密封后的托盘从进料盒中取出，然后送往生产线的下游进行冷冻。

Victory’s Kitchen向Nuspark Engineering Inc. (www.nuspark.com)公司购买了一台Model PXM全自动联机多道式充填和密封系统。该系统自动拆开成叠的托盘并将托盘放在运输机上。托盘完成充填后被密封，无需操作人员将托盘放入进料盒中。“我们消除了几个工位，显著提高了生产能力，” 科利格先生说。

同样，Phantom BSH金属检测器也宣告成功。“检测器具有使用便捷，对用户极为友好，直观等特点，” 科利格先生说，“我们已经看不到检测器做出错误的拒收行为。为了适应从硬托盘直到软包装袋等各种包装形式的要求，Fortress在设计检测器时花费了大量的心血。” (end)