干掉AMD、Nvidia 苹果移动GPU市场的“王者之路”

苹果的A4 vs. 三星的5款CPU、GPU

　　2010年年中，苹果发布了与三星合作制造的A4。苹果在初代iPad和iPhone 4中使用了这款芯片，三星则把它放在了初代Galaxy S、Nexus S和Galaxy Tab上。

　　三星模仿iPad的平板电脑在11个月之后才面世，但三星赶在iPhone 4之前发布了两款智能手机，让三星作为苹果的芯片供应商获得了主场优势。

　　三星的设计基本都基于苹果产品，Galaxy S在外观上和iPhone 3GS十分相似，这最终让苹果诉诸法律，请求法院停止三星抄袭其设计。

　　次年，苹果为Verizon网络发布了一款CDMA版的iPhone 4. 这款iPhone 4使用了相同的A4处理器，只是把原先的Infeneon基带处理器换成了高通的，并没有影响到开发者和用户。

　　反观三星——在Galaxy S之后，三星发布了5款子产品，而每款都使用不同的CPU和GPU。这其中包括两代高通骁龙处理器，不同的Adreno图形处理器;一款爱立信CPU，配合ARM Mali图形处理器;博通CPU，搭配VideoCore的GPU。5款相同品牌的子产品中，共有四种CPU架构和GPU设计(每个GPU的性能都完全不同)。

　　苹果A5 vs. 更多的三星CPU、GPU

　　2011年3月，苹果发布iPad 2。iPad 2 采用了A5双核处理器和SGX543双核图形处理器。在发布会上，乔布斯特意强调苹果是第一家能够量产双核平板电脑的公司，而且iPad 2新的GPU功耗和A4相同，图形性能却提高了8倍。

　　谷歌当时则刚刚发布了针对平板的Android 3.0 Honeycomb，摩托罗拉搭载Nvidia新Tegra 2 芯片的Xoom平板使用了这一系统。

　　三星也发布了自己的Android 3.0平板，Galaxy Tab 10.1。让人难以理解的是，这款平板上使用的也是Nvidia的Tegra 2芯片，而不是三星自家的芯片。

　　三星并没有用产品回应苹果新的A5处理器，而是使用低端的Mali图形处理器开发了自己的Exynos 4。三星把这款芯片用在了Galaxy SII的其中一个版本上。Galaxy SII也有三个不同版本：第一个使用了OMAP 4和PowerVR图形处理器;第二个使用了博通和VideoCore的芯片;第三个使用了骁龙 S3和Adreno图形处理器。

　　GPU碎片化影响Android硬件厂商

　　在苹果为一个GPU架构优化iOS的同时，光在三星的旗舰机里，谷歌的Android就需要支持至少5个不同的GPU，此外还有三星的其他机型和来自小厂家的设备。

　　因为苹果的大部分平板和手机产品都基于同一个图形架构，这使得苹果有能力在下一代图形技术上进行更多的投入，而不是把资源都耗在支持采用不同架构的、在销量较低的设备上。

　　另外，因为价格原因采用最好的GPU的Android产品经常销量最低。这逼迫谷歌和其伙伴只能为「最小公分母」进行优化。而高端产品则由于销量很低，不值得进一步开发。

　　基于OMAP的产品的一系列失败，是2012年德州仪器决定退出消费者市场、停止开发的原因之一。Nvidia之后也退出了智能手机市场。

　　苹果设备的销量驱动了其投资开发新的高端GPU技术，而大部分Android设备均是搭载了Mali图形处理器的低端设备。尽管发货量大，市场还是需要新的廉价Mali芯片，以为未来的低端产品使用。

　　苹果的A5X和A6：速度快，不便宜

　　这种趋势，在第二年更加明显。这一年苹果发布了的2048*1536视网膜屏幕的「新iPad」，搭载了A5X处理器和四核PowerVR SGX543MP4 GPU。当年秋季，苹果发布了iPad 4，其搭载了一款性能更强的A6X处理器和新的PowerVR SGX554MP4 GPU。新款 iPhone 5使用了A6处理器，图形性能也比之前的A5提升了一倍。

　　苹果在推动高端市场，而谷歌和其Android合作伙伴则在2012年迅速降价专注低端市场。谷歌的Nexus 7搭载了Tegra 3芯片，这款产品为199美元的低价做出了大量牺牲。这也让Nexus 7的软件层面存在各种瑕疵，而这些问题在发布一年之后才得以重视。