从虚拟现实到人工智能 看扎克伯格的进击计划

　　“Facebook希望能成为全球人工智能的中心”

　　席间，Facebook研发人员Fergus展示了一款能够对视频中的人脸进行识别的软件。该软件系统通过PC与摄像头连接来运作，然而正确率还不是很高。这个产品并不是表明Facebook已经准备好推出人工智能产品，而是他们正在研发这一领域的技术。

　　如果你曾觉得Facebook的News Feed充斥着那些你根本不感兴趣的人或者一些你不希望听到的言论，那么这正是Facebook人工智能的用武之地。目前，Facebook的这些识别技术仍然处于收集数据建立分析的阶段。先进的人工智能技术能够帮助Facebook识别出什么才是真正和用户个体相关，从而提高用户的体验，延长使用时间，并作为广告投放的依据。“Facebook希望能成为全球人工智能的中心，因为这项技术能影响所有人与人之间的交互方式，也会对Instagram、WhatsApp和Messenger等一切社交工具带来变革。”

　　Facebook涉足AI亦有几个年头。比如2010年，Facebook推出了人脸识别功能。2013年末，扎克伯格表示，坚信AI技术对Facebook未来的发展至关重要，并成立了一个专门的AI实验室，亲任纽约大学终身教授、深度学习领域专家Yann LeCun为实验室负责人。和Facebook年轻的团队相比，LeCun显得颇有权威。在加盟Facebook之前，LeCun在贝尔实验室工作了超过20年，那里是全世界最著名的计算机研究实验室，诞生过许多伟大的产品。LeCun在贝尔实验室工作期间开发了一套能够识别手写数字的系统，并把它命名为LeNet。

　　扎克伯格为了能让LeCun加入Facebook，选择在远离硅谷的曼哈顿建立AI实验室，因为LeCun不愿离开纽约。此外，扎克伯格还允许LeCun保留其教授职位。

　　由于无法每天都能与LeCun进行交流，而出于学习提升的考虑，扎克伯格还把留在Facebook主要园区办公的AI研发人员坐在他附近。“我们搬到新的办公楼时，座位最后的安排是我们大约距离他只有十码，”LeCun轻笑着说，“他都觉得远了，他对我们说‘不，这太远了，再挨近一些’。”

　　这个50人的AI团队同样受到扎克伯格关注：目标奇高，更关注团队的长期发展。扎克伯格表示：“我们接下来5到10年的目标之一是实现人工智能所有的感官水平略高于人类基本水平：视觉、听觉、语言、认知、味觉和嗅觉。”

　　某种程度上说，Facebook所有在AI方面的努力都是为了通往一个万物互联的时代做准备——到那时，腕表会和汽车相连接，手机会和家居连接等等，那么Facebook数据中心需要处理的数据将呈现指数级上升。Facebook工程学副总裁Jay Parikh表示：“届时，有关这个世界正在发生的一切所产生的数据将会大量增加，10倍、20倍甚至50倍，而我们目前拥有的传统型模式及系统无法支撑。这就需要真正的人工智能来协助处理。”

　　不过，Fergus和其研发团队目前可以自由研发小方面的问题，而不至于立即应对海量的数据处理问题。从法国移民至纽约加入这个人工智能团队的Antoine Bordes正致力于训练计算机识别某些概念，比如根据图像认出“约翰在操场上”、“约翰把球捡起来了”等，其目的是在于让计算机的AI系统能够完成与人的语音交互，回答类似“约翰去哪了”等问题。

　　“这不是大数据，这是超精细数据。”

　　LeCun给Facebook的实验室带来一股浓烈的学院风。这里的研发人员无需跟进Facebook的产品线条，他们仍然可以尽情挥洒对学术的热情。“不告诉他们需要完成什么，他们才能给你带来有趣的东西。”

　　在这样的研发环境下，LeCun培育的团队已经推出了相关的产品，比如Facebook Moments，一款能够从合照相片中寻找好友并一键分享给照片主角的app。“虽然学术上，一个研发人员最大的成果是一纸论文，而事实上，AI实验室的大多数研发人员确实会关心其研究成果的实际应用。”

　　有信心让Oculus成为人们的主要娱乐

　　对于虚拟现实，扎克伯格表现出其巨大的热情，在还没向他提问之前，他就已经迫不及待地介绍起来。

　　如果说Oculus的诞生只为了游戏体验，那么它明显与Facebook未来的愿景不符。扎克伯格表示，他对VR的兴趣源于早年创业经历过的所有东西，包括手机。当现代型的智能手机诞生之时——2007年的苹果iPhone和2008年谷歌的安卓手机——而这个时候正是Facebook创业如火如荼的时候，然而他们却没有资源来创建自己的移动平台。

　　到了2013年，Facebook有了更大的影响力，该公司在加州发布了第一款Facebook定制手机。Facebook为Andorid手机提供新的体验是通过Facebook Home程序实现的。该新软件不仅仅是一款Facebook应用，它能够改变Android主屏，好比是覆盖在Android系统上面的一层“皮肤”。Home会替代智能手机的传统覆盖屏幕，推广Facebook内容，如图片、信息和状态更新。Home仍然会提供访问手机其它应用的入口，但其体验是以Facebook为中心的。

　　不过即便如此，把Facebook基于他家的平台上进行创建更加加强了限制。“我最大的遗憾是，Facebook没有一个自己的移动操作平台来完善应用生态系统。”

　　Oculus，也许将成为手机的下一个移动设备替代品，像当年手机取代台式计算机一样——但人类的本性是不会改变的。“如果你观察一下人们是如何利用计算机平台的，包括手机和电脑，就会发现他们其实有40%的时间用于聊天或多媒体等娱乐消遣。”扎克伯格说，“因此经过长期的发展，当Oculus逐渐成为一个成熟的平台之后，我有理由相信人们同样会像前者那样花费40%的娱乐时间在体验虚拟现实。”