LXI：不只是GPIB的取代者

近日，LXI联盟会员大会暨高级技术论坛’2007在北京成功落下帷幕。作为该联盟在亚洲举办的第一届会员大会，其目标直指市场前景巨大的中国测试仪器市场。目前包括北京航天测控和陕西海泰在内的3家企业正式成为LXI联盟的成员。

LXI作为基于LAN技术的GPIB继承者，可减少设置、配置和调试测试系统的时间，帮助系统集成者继续利用已在系统软件和体系结构上投入的时间和成果。为了更好地深入了解LXI技术，记者有幸采访到了LXI联盟技术委员会主席，来自Keithley公司的Paul Franklin先生。

作为Keithley公司实验室主管和LXI联盟创始人之一，Paul Franklin先生一直致力于LXI测试总线技术的发展研究。他首先介绍了LXI技术的起源，已经存在了35年的IEEE总线标准的GPIB，虽然得到了广泛的应用，但已经不能满足日益发展的测试测量需求，具有速度慢、电缆价格高、价格昂贵等诸多问题，缺乏市场竞争力。LXI正是作为GPIB的完美替代者出现的， LXI 完全保留以太网的高速串行传输特点，电缆、连接器、集线器、网关的规格不变。在此基础上增加仪器网页和虚拟面板，构成最简单的 LXI C类模块仪器，亦即 LXI 兼容仪器。它发挥了以太网不断发展的诸多优点，利用以太网可向下兼容的架构特点，从而实现了测量总线技术的以太网扩展。

LXI从几个方面帮助测试工程师克服常规测试测量系统架构的局限性。首先，LXI系统利用以太局域网作为设备的互联通路，消除了互联设备数量上的限制。这种互联方式相比GPIB、USB或串行连接方式，能够使用户更方便地构建出成本低廉的互联系统。其次，几乎所有的电脑上都带有以太网接口，因此利用已有的以太网基础架构进行设备互联能够避免增加接口适配卡所带来的高昂成本。由于LXI作为GPIB替代者出现，因此只需要进行部分软件上的改变(将GPIB地址转变为IP地址)即可实现原有软件的整体平移。可以说，基于点对点技术的新总线带来的最大好处是速度优势，无论时间触发还是软硬件触发比以前有很大提高。与此同时，基于以太网扩展的LXI一方面延伸了测量的距离，同时还能大幅缩减测量设备的体积，更容易实现模块化的大规模工业测量集成设备。正是由于LXI的诸多优势使得越来越多的仪器开始采用LXI总线。Franklin先生介绍，Keithley目前已经有25%的新仪器采用了LXI总线技术，未来这一比例将很快提升到50%以上。

LXI接口总线在一定程度上博采了GPIB、VXI、PXI的长处。LXI是伴随着以太网的扩展而不断演进的，随着10Gbit/s以太网的发展，以太网架构可以向下兼容。这样LXI完全可以通过以太网实现全球接入、使用方便、经济实用的开放式仪器接口，无疑这是LXI最大的商机和意义。与VXI、PXI相比，LXI并非模块化结构，不需要0槽和1槽控制器简化了架构，但在高安全性上还不如传统的军用VXI总线，在高速和高性能上暂时也没有超越PXI。不过LXI一个很重要的功能就是可以支持与VXI、PXI产品的和谐共同工作，这无疑加大了LXI普及的砝码。(李)