联想将继承IBM设计衣钵 不靠低价产品打天下
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联想的下一个获奖设计可能来自于IBM的垃圾桶，这种说法也许并不准确，但如果联想未来的某款产品部分采用了IBM从未使用过的设计，将不会令人感到惊讶。联想设计主管大卫-希尔(David Hill)表示：“在IBM时我们有很多设计方案从未使用过，我们将重新对它们进行评估。”
希尔对于IBM采用过哪些设计方案，而哪些设计方案一直被束之高阁非常清楚，因为过去近20年的时间里他一直担任IBM设计主管，几乎每一款最新ThinkPad笔记本电脑、ThinkCentre台式机以及其它产品中都有他付出的心血。自1992年以来，IBM的ThinkPad笔记本电脑获得了100多项工业设计大奖，甚至进入了现代艺术博物馆。
去年底，联想宣布将以12.5亿美元的价格收购IBM PC部门，今年5月这一交易已经完成。收购IBM PC业务后，联想一跃成为全球仅次于戴尔和惠普的第三大PC厂商。但希尔表示，联想并不会牺牲产品特色来换取销量的增加。他说：“很多业内人士认为我们赖以成功的法宝是低价计算机，这种观点并不正确。事实上，联想比IBM更重视产品设计，因为设计是联想品牌战略的核心要素。
根据联想同IBM达成的协议，未来五年内联想可以继续使用IBM品牌，其中包括IBM最为畅销的ThinkPad笔记本电脑商标。希尔表示：“从表面来看，我们的设计仅仅是一个简单的黑色外壳，但作为一台功能强大的笔记本电脑，它的内部构造令人吃惊。”例如，ThinkPad笔记本电脑系列的早期产品有两英寸厚，而最新产品只有一英寸厚。ThinkPad笔记本电脑设计能力的提升还体现在增加了夜间照明灯，用户只需要按几个组合键就可以调用。
ThinkPad笔记本电脑的成功也许源于外观设计的一脉相承，当然这也造成了很多有价值的设计没能付诸实施。希尔表示：“很多时候我们必须放弃一些有价值的设计，因为改变计算机的颜色很容易，但要一直保持产品的竞争优势却很难。”第一款ThinkPad笔记本电脑就采用了黑色外观，而当时大多数台式机采用白色外观，笔记本电脑则大多采用灰色。不久之后，苹果推出了具有多种色彩的iMac计算机，随后自然是多家PC厂商的跟进。
然而ThinkPad笔记本电脑一直坚持采用黑色外观。目前，多家厂商又重新发现了黑色的价值，例如摩托罗拉最为畅销的Razor手机就采用了经典的黑色。希尔表示：“我们的目标是超越潮流。事实上，商务人士在会议上身着黑色套装，手拿黑色公文包，或者使用黑色的ThinkPad笔记本电脑永远不会过时。”他同时透露，联想并不会放弃使用其它颜色，但不同颜色的产品将面向不同的市场。
将PC同显示器整合在一起并不是一个新的设计理念，苹果的第一款Mac计算机以及几款后续产品都采用了这一设计。此外，Gateway和其它几家PC厂商也曾采用类似设计，但并未获得成功。不过，IBM仍然推出了整合液晶显示器的Netvista X40和X41台式机。希尔表示：“为用户节省空间是一个很不错的出发点。”然而这类PC也有着自身难以克服的弱点，当显示器还未过时的时候，主机的处理器和存储设备已经接近了淘汰的边缘。
如何在创新的同时留住现有客户将是联想必须面对的一个重大挑战。尽管部分企业客户购买IBM产品时可以获得折扣，但IBM从来都不具有价格优势。IBM的最大优势在于品牌价值，而联想品牌在美国企业市场可谓默默无闻。希尔表示，联想今后将努力维持IBM PC产品的声誉，当然最好是在现有基础上有所提高。他说：“联想更为注重产品外观和功能的相互促进，因为再美观的外形也不能代替易用性。”
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