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晶心科技的创新之路─打造独特的嵌入式CPU——访晶心科技总经理林志明

来源:网络
发布时间:[2015-03-24]

晶心科技的創新之路─打造獨特的嵌入式CPU  訪晶心科技總經理林志明

晶心科技(Andes)台湾第二

晶心科技位在新竹科学园区的硅导园区,周围有许多IC设计公司围绕,互相呼应、彼此支持。

晶 心科技是台湾IC 设计产业中的异数,由于全球大、小无晶圆厂IC设计公司几乎都不再自行从事处理器架构的开发,晶心就开发原创性处理器架构并以此对外授 权做为营运模式,晶心是台湾少数在硅智财(Silicon IP)领域耕耘的公司。马总统曾在2010 年七月,在经济部长施颜祥及新竹县长邱镜淳等人陪 同下,专程到晶心科技听取简报并与该公司主管轻松座谈,鼓励并期许该公司「十年磨一剑」,能早日站上世界舞台,协助台湾的芯片核心产品发光发热。

「本公司在台湾的IC设计公司来讲是比较活泼的,因为我们所推的产品CPU IP是需要品牌的。」晶心的总经理林志明说,「这个产业参与的家数不多,我们能参与并存活,现在拼到台湾第二名。」(第一名是英国的ARM)

大 家所熟知的中央处理器CPU是Intel的著名产品,特别用在PC上面。但随着时代的进步,今天手机、平板计算机、遥控器、家中的机顶盒、车上的仪表板、 音响、篮芽、无线网络、网通、多媒体等等,用的是嵌入式的CPU。也就是说,当这些产品在一开始设计时,就已将CPU整合在IC 中了。

在 嵌入式的世界里,许多CPU公司各显神通。全球最大的嵌入式CPU IP公司是英国公司ARM,其次是美国硅谷的MIPS,第三名原是英国公司ARC,目 前已被硅谷EDA大厂Synopsys并购。在台湾,嵌入式CPU的市场仍以ARM最大,晶心科技以其独创32位RISC的CPU精简指令集胜出,成为台 湾的第二名。(所谓的RISC精简指令集 CPU是有别于Intel的CISC复杂指令集CPU)

当 初,晶心要做CPU时,圈内人都不看好,不认为他们能做得出来,纵然做得出来也担心他们能否推出至市场,更怀疑他们的原创性及创新性。三年前他们推出产品 时,向人家讲这个产品,往往讲一、二个小时,讲到唇干舌裂,人家还是对以怀疑的眼光,不愿做被试验的白老鼠。所以2008年到 2009年他们推得很辛 苦,「现在推起来,大家都已能接受了。」林志明欣慰的说。其实他很能预测到这个状况,主因TSMC与联电当初也一样,不被半导体制造业看好,当时认为只有 日本人才行,现今回顾,多了一份理解的莞尔。

晶心证明台湾能做CPU

晶 心科技所发展的针对高、中、低阶嵌入式市场的AndesCore™ N12、N10、N9、N8等系列CPU平台产品皆已成熟到位,今年刚发表与 ARM Cortex-A8等级相同的N13系列,以及SN系列等IP 产品,锁定通讯网络以及近距离无线通信(NFC)等应用市场。未来N13系列亦将 会发表双核及四核心以上的产品,以提供客户更多元的选项。另外,晶心为强化CPU IP产品线,今年亦发表第三代16/32位混合指令集架构 ─AndesStar™ V3。

晶心能推出自己发展出来的架构指令集与微处理器核 心,开发平台全是自己的产品,证明台湾能做CPU,也能推动CPU的环生系统(Eco System)。这环生系统是这个产业的基础建设,有许多不同种类 的合作伙伴,包括软件、硬件、工具、操作系统等,大家集合起来,使用晶心的CPU,支持使用Andes品牌的中央处理系统,互相支持、互相帮忙。当晶心的 客户需要某种东西,这个环生系统的厂家就互相提供服务。

林志明以高铁为比喻,建高铁 不是马上就跑高铁列车,在能跑列车之前,要买土地、做排水系统、铺电缆、做通讯、做安全措施,做完这些基础建设,还要设车站、票务系统等,这些做完了,高 铁才能试车。所以高铁列车开跑之前,95%的努力在前段已完成。晶心也是如此,他们推出CPU之前,就先开发许多SoC的系统与平台,包括许多软硬件等。

晶心的成立源于硅导计划

台湾是世界第二大 IC设计王国,仅次于硅谷,但台湾IC设计业者仍局限于国外大厂核心智财的现有架构,每年支付极大的硅智财权利金给国外大厂。晶心的成立就是要在台湾扮演主干基础的角色,自主研发处理器架构与发展硅智财。

晶 心科技的成立要归功于两位重要的人物: 推动者张俊彦与创办人蔡明介。张俊彦当年在交大校长任内时曾领导「硅导计划」,在这计划中,他进行了十大建设,其 中一个就是推动五个处理器(Processor)的计划,五个计划其中被通过的一个计划后来就由张俊彦与蔡明介推动于2005年3月成立了晶心公司。把智 原科技总经理林孝平请来兼任晶心第一任总经理,林孝平又从智原释出两人,第一人是苏泓萌,由他担任晶心技术长,先开始布局、找人、计划,从硅谷 Intel、Sun、MIPS、Broadcom等大公司和台湾本地找来了许多专才,组成了技术菁英团队。

接 着,林孝平又把智原副总经理林志明找来做晶心的总经理。七年半来,这个系统芯片(SoC)领域的上游公司经营得很辛苦,但充满挑战与乐趣,做出了自己独特 的指令集架构,产品很出色,2008年开始推出产品,将CPU的IP技术授权给客户,包括IC设计公司或具有IC设计能力的团队或系统公司。

近 年来,晶心强打自有品牌AndesCore™,让半导体设计领域的公司上从管理阶层、下至研发工程师都能接受Andes Core™是有质量且效能佳的系 统单芯片解决方案。他们已有五十多个客户,80%在台湾、20%在大陆,晶心对客户提供训练与技术支持,提供Know How。今日客户用晶心的CPU去 做的SoC出货量已超过一亿五千万颗,口碑相传,已有很好的广告效果,这一年来在大陆推的成绩也相当好,现在他们又要开始推到韩、日的市场。

晶心目前董事长为蔡明介,全公司有110人,去年一年的营业额5400万台币,大陆有一个子公司,有十个人。该公司最大的股东分别是行政院开发基金、联发科、智原、胜华与联电。

在 晶心之前,台湾也有厂商尝试这个领域,但在某种程度上都是走与国际大厂做兼容产品。「晶心独立开发的这原创性32位处理器核心智财与系统芯片系统平台架构 一订下去,三十年、五十年、一百年均可以有自己的指令集架构,不用担心与别人做兼容产品会有潜在的法律风险。」林志明说。

身 为总经理,林志明觉得自己并不是一个High Profile的领导者,乃是一个稳重的倾听者,他听客户、听主管、听同仁的声音,经过慎思与判断再做决 策。目前林志明最大的愿望是把公司运作到赚钱,并可以IPO上市,长期的愿望是希望将来全世界的电子产品均嵌入晶心的CPU。

顺势迎新的人生观

林志明是宜兰乡下长大的孩子,成绩优异,顺利考上交大电子物理系。在校时,学长学弟们感情很好,后来在人生职场路上,受到颇多交大学长的一路协助,他们也因此传递至学弟们身上,这是交大人的光荣传承使命。

新 竹科学工业园区于六十九年成立,他于民国七十年大学毕业,由于大三、大四以研读IC设计与IC 制造为主,所以服完兵役后就进入当时刚在园区成立的台湾第 一家的IC 制造公司联华电子,从应用工程师做起。进入联电后,他发现自己兴趣多元化,对产品开发很有兴趣,在这个部门做了三年,才出国留学。

他到美国在奥勒冈州的波特兰大学念电机与计算机工程研究所两年,并获得硕士学位。由于台湾联电长官不断催促回来,也因太太在台湾等候,他没多在美国停留就再回来联电服务,当时台湾IC 产业方兴未艾,一片荣景,他在联电这一做就是十几年。

在 联电学到很多,林志明并于1995 年被派赴荷兰,担任联电荷兰分公司总经理。当时,联电正从做产品 (IDM)转型为晶圆代工。林志明到欧洲与当地团队 合作,协助转型,一方面为联电各产品线营销结尾,一方面也身体力行、带队争取晶圆代工的生产订单。他经常往访德国、比利时、法国、北欧的瑞典、芬兰等国, 与Nokia、Erricsson、Siemens、Actel、Thomson等大公司打交道,学得宝贵的经验,也感到公司栽培的用心。

当 合约期满,林志明从荷兰回台,受到智原董事长蔡明介与总经理林孝平的邀请到了智原。智原是做客户订制型的芯片(ASIC)以及知识产权设计 (Silicon IP),这个智财设计多与制程相关。林志明在此,从业务开始,做到副总,有一段时间公司上市时他兼任发言人,后又被选为董事;智原当时 在台湾做全球生意做得相当不错,林志明并参与协助智原开发在欧洲及中国大陆的生意。

经 历了二、三十年的IC产 品设计、市场销售及管理领导的过程,林志明感觉自己比较喜欢的是「做出与别人不一样的东西」,包括新产品的开发、新市场的开发 等,每当公司有组织再造,有别人不愿去的部门,他就去,他不怕改变。所以他在联电时去新部门、去了荷兰、去了智原、去了晶心,并一直尝试做新的东西,开发 新的产品。他没有探究自己为 何会如此,人生的路往往是形势走到那里,他就顺势走上去,就算是接受新的挑战,他也很感谢当年在联电时大老板宣明智的激励, 让他打开心门,不受限于框框,愿意顺势走改变的路。

林志明个人有一个深刻的感想,他 看见韩国人民族性很强,极端排斥外国 产品,只买自己国内品牌的东西,日本人也是大多买自己品牌的东西,台湾虽然鼓吹用国货,但真正用国货的人并不多。台 湾是一个多元化的地方,包容接纳各国产品,从汽车、电子零件、民生用品均有,他并不是鼓吹民族主义,但也觉不要太过于崇洋、崇日,过度认为只有老外的产品 才是好的、台湾的产品是差的、支持台湾 公司就是图利特定厂商。他们,一群在台湾长大的工程师,经历了各自不同的成长历程,又聚集到台湾,成为晶心科技团 队,以自己的智慧、努力与勇气,做出了一支独秀的嵌入式CPU,希望能受到国人的青睐与鼓励,并能进军全球,这不单是晶心公司的光荣,也是全台湾的光荣。

嵌入式产业联盟(TEIA)会长

林志明今年刚担任为中国工程师学会新竹县分会理事长,并也是嵌入式产业联盟(TEIA)的刚卸任会长。

台 湾嵌入式产业联盟(TEIA)是于2008年由台北市计算机公会(TCA)及担任教育部嵌入式软件与应用教学推动联盟(MOE ESW)主席的的李政昆教 授所创立。第一任会长是卢功勋,林志明是第二任会长,从2010年的三月至2012年的三月。这个协会是以台北市计算机公会的三千家会员为基础,目前积极 投入的有六、七十家厂商会员。

为何会有嵌入式产业联盟(TEIA)的兴起?林志明表 示这乃是由于手机及平板计算机等封闭式系统---也就是嵌入式系统的兴起,以前计算机产业以 PC及Windows作 业系统为主,并不把手机等看为计算 机,直至现在这两者之间仍有灰色地带。但不可否认,现今开放式系统与封闭式系统各领风骚,而不论开放式系统或封闭式系统,其开发的流程手法就是嵌入式系统 的开发流程与手法,嵌入式产业的发展已是大势所趋,这产业你可以看他大就大,看他小就小。嵌入式系统目前各家都在努力发 展,包括Google 的 Android、苹果的iOS,及Linux应用到各式手机、平板计算机、电子器具等,均是今日被重视的嵌入式系统。目前这个联盟主要是培养台湾嵌入式产 业人才,连结相关上、下游产业。平时有许多研讨会,平均一季一次,请专人介绍科技新知,包括嵌入式的相关工具、操作系统、硬件、软件等,譬如有一段时间介 绍姿态(Gesture)控制,用手势去感应TV等,均是很令人惊喜的嵌入式产业的新发展。

至 于中国工程师学会新竹县分会,虽然只是分会,但因为园区卧虎藏龙的 工程师很多,再加上竹南、竹北,整个新竹县工程师大约有十五万人之多。入中国工程师学 会新竹县分会的会员有数百之多。工程师学会因为是「学会」,所以学术味道很浓,以发表论文与学术活动为主。工程师学会戮力包括如建筑、土木、水利、电子、 电机、电力、交通、半导体、材料、光电、资通、电信等各领域,均是该 学会努力与经营的方向。

台湾的新希望是创新但不要自我杀价竞争

这两年台湾科技产业的局面不如过去繁荣,信息产业似乎逐渐走下坡,出口衰退,代工减弱,台湾仍有相当一批菁英在从事IC设计,他们的未来在那里?

林 志明分析这几年台湾科技产业的局面渐差有些因素,譬如苹果代表的是封闭式系统,打击到以Intel及微软为首的过去三十年独领风骚的开放式系统 Wintel。台湾科技产业过去一直在Wintel的系统中发展,在今日苹果这个封闭式系统里,除了一般称”有吃到苹果”的厂商以外,相对吃亏,尤其这两 年,韩国在加紧超越,一家三星可以敌过百家台湾厂商的竞争力,大陆产业也在成长起来,台湾人又自己打自己,局面复杂。

他 说,如果纯粹说”做代工不好”,对应的是”创新就是好”,这也是不公平的。因为代工也是专业,一样有技术及创新的因素。所以讲到创新,必须是独领风骚的创 新。这样的因素,过去在台湾浅碟的市场,比较难做到,但他说他也看见HTC与华硕两个公司为代表,有努力在做创新,另外如提供组件的公司也是会有些创新。 若纯粹只是抄人家或是只提供手工,就会辛苦些。

他说台湾的品牌力很可怜,没有众多人 口基础的市场,代工又做习惯了,台湾过去三十年电子业一代一代,由于代工,每过一阵子,就会有各种产品冲到全球市占率80%以 上,但却无法从中获得品牌 的加持,在全球消费者心中留下真正的地位,成果永远拱手让人,譬如光驱、计算机、笔记本电脑,由于是代工型态,几个代工厂在竞争过程中,无法往上成长到把 品牌的利润与创新的利润拿到自己口袋,而是变成彼此竞争。「把品牌的利润变成竞争,台湾人打台湾人的例子太多了,在科技产品上彼 此杀价竞争,就算有创新 也埋没在杀价中。」他遗憾的说,但他真心的高兴,看见HTC、华硕真正的有创新,走出品牌的路,也能自己受益,现在的时代是竞合,又有竞争、又有合作,很 难以二分法简单分类的;就算HTC一时受挫,长期仍会是赢家。

人是英雄钱是胆,林志 明觉得由于近两年台湾的局面,许多人不看好ICT产 业,投资减弱,变成负向的循环,愿意创新的人更少了。但晶心累积了团队成员各二、三十年的功力,现在 有创新的机会,他们想要拼世界级的竞赛。在各领域中,有这样自信心的厂商不多,所以他很想要借助这次的访问刊出,找到及结合对自己有自信的公司,共同团结 合作,为台湾产业打出新的局面。


文章来源:台湾玉山科技协会