一些晶体机构的材料，当沿着一定方向收到外力作用时，内部会产生极化现象，同时子啊某两个表面上产生符号相反的电荷。当外力撤掉后，又恢复为不带电的状态。党作用力的方向改变时，电荷的方向也随着改变；晶体手作用力产生的电荷量与力的大小成正比。上述现象，就是压电效应。反过来，如果给这种晶体施加交变电场，晶体本身则会产生机械形变。这是种现象称之为逆压电效应，又称为电致伸缩效应。
在自然界中，大多数晶体都具有压电效应，但因为大多数的压电效应比较微弱，因此实用价值不大。压电材料基本上分为三大类：压电晶体、压电陶瓷和有机压电材料。
