第一位女性电气工程师：伊迪丝·克拉克

伊迪丝·克拉克不仅彻底改变了电力系统分析；她还为电气工程领域的女性开辟了道路。

众所周知，电气工程是男性主导的领域（只有 13% 的工程师是女性），但女性 EE 做出了值得庆祝的宝贵贡献——尤其是在女性历史月期间。

在 All About Circuits 的历史工程师系列中值得关注的一位这样的工程师是 Edith Clarke，她是美国第一位被聘为电气工程师的女性。除了在电力系统分析方面的开创性研究外，克拉克还为该领域的女性创造了多项“第一”，在今天留下了响亮的影响。

虽然女性早在 1800 年代就已经获得了工程学位，但在 Edith Clarke 之前，没有人获得电气工程学位。

伊迪丝·克拉克在 1923 年至 1951 年间发表了 18 篇论文。图片由周三的女性提供

克拉克在 12 岁时成为孤儿，18 岁时从父母那里继承遗产，开始涉足学术界。1908 年从瓦萨学院数学和天文学专业毕业后（当时女性被禁止在瓦萨学习电气工程），克拉克开始在威斯康星大学学习土木工程。

然而，克拉克在接受 AT&T 研究工程师乔治坎贝尔博士的暑期工作时，在她的教育中左转。正是在这个职位上，克拉克对坎贝尔的工作产生了浓厚的兴趣，他运用数学方法解决了与长距离电力传输相关的问题。为了了解更多信息，克拉克同时开始在哥伦比亚大学学习电气工程课程。

克拉克时代的输电线路。图片来自爱迪生技术中心

到 1918 年，克拉克已经准备好进行她的下一个教育飞跃：申请麻省理工学院的电气工程项目。克拉克不仅被录取了，而且第二年她还获得了电气工程硕士学位——这是该项目中第一位完成这一壮举的女性。在坎贝尔的研究中，克拉克的论文专注于随着频率的不断增加，人工传输线的行为。

在她职业生涯的早期，克拉克因为她的性别而面临重大挫折。由于找不到电气工程师的工作，克拉克从麻省理工学院毕业后再次从事计算机工作——这次是在通用电气公司。在那里，克拉克于 1921 年申请了她的第一项关于“图形计算器”（早期图形计算器）的专利。克拉克的设备解决了涉及电力传输线中电压、阻抗和电流的基本方程，比当时的其他方法快十倍.

1925 年授予的“克拉克计算器”专利。图片由Autodesk提供

克拉克暂时从通用电气公司休假，在土耳其君士坦丁堡女子学院教授物理，一年后才返回并在通用电气公司担任电气工程师的带薪职位。这次晋升使她成为美国第一位女性电气工程师。

1926 年，克拉克还被认为是第一位出席美国电气工程师学会（电气和电子工程师学会或“IEEE”的早期迭代）的女性。在那里，她阐明了一种使用来自小型系统的对称组件对大型电力系统进行建模的开创性方法。

在 1920 年代，输电线路正在加长，这反过来又增加了负载并增加了系统不稳定的机会。Clarke 的数学建模大大简化了分析这些大型系统的过程。

克拉克是一位多产的配电和同步电机作家，并在她的一生中撰写了一本基础电力工程教科书：交流电力系统的电路分析。本文中涉及三相组件的一些原则构成了当今美国电网的基础。

克拉克教科书的扉页。图片由互联网档案馆提供

此外，克拉克在胡佛水坝的建设中发挥了重要作用，她提供了她的专业知识来开发水力发电涡轮机。

在通用电气公司工作了26年后，克拉克前往德克萨斯大学奥斯汀分校，在那里她成为了第一位教授电气工程的女性，直到1957年退休。大约在这个时候，克拉克被选为美国电气工程师协会的研究员，这也是女性第一次。

在一份关于伊迪丝·克拉克的传记报告中，詹姆斯·E·布里顿博士强调了克拉克的工作如何对我们目前对电力系统的理解产生了持久的影响。

“在电力系统变得越来越复杂以及最初努力开发机电辅助解决问题的时候，她将许多工程师发现的深奥数学方法转化为图表或更简单的形式，”他解释道。

“作为一名在传统上由男性主导的环境中工作的女性，她有效地证明了如果有机会，女性的表现至少可以和男性一样好。”