不难猜测，像托马斯爱迪生这样多产的发明家不可能独自工作。相反，他提出了一个发明工厂的想法——一个合作者团队在类似早期研发实验室的地方一起工作。这种工作方式在当时相对较新，它试图通过协作解决问题来改变世界。它最终改变了做生意的方式（直到今天）。
托马斯·爱迪生拥有 1,093 项专利，涵盖了留声机和白炽灯泡等真正具有历史意义的发明，但他最重要的贡献之一很可能是他的发明工厂。当爱迪生于 1931 年去世时，几乎所有大公司都在使用这种模式，这种模式一直持续到今天。
最先进的协作环境
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爱迪生在门洛帕克的实验室耗资 50,000 美元，有两层楼高，一楼是机械车间，二楼是科学和化学实验室。该实验室拥有当时最好的设备，而爱迪生一直致力于拥有稳定的现金流，以使实验室保持在创新的最前沿。虽然他最初非常密切地领导他的员工，但实验室最终变得如此之大，以至于爱迪生转变为更像一位导师 - 他为团队提供初步指导和建议，然后他们将独立地努力解决问题，相互依赖推动过程。
研发实验室创造了新的工作岗位、创新的产品，甚至是全新的行业，这要归功于一种协作工作模式，该模式认识到每个人的独特才华（以及在团队环境中发挥彼此优势的巨大潜力）。在他的西奥兰治实验室，爱迪生雇佣了刚从大学和技术学校毕业的年轻人，他称之为“混蛋”。他努力工作，他对他的员工也有同样的期望，经常要求他们在深夜测试他们的想法。
高期望和出色的结果
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爱迪生经营着一艘紧张而苛刻的船，但它为他的员工带来了回报。许多人评论说，尽管工作时间很长，有时还会受到严厉的批评，但他们还是受益于与这位伟大的发明家和他们杰出的同事的近距离接触。而且，真的，这就是合作的美妙之处：它让创新者有机会与有动力、有才华的人一起包围自己，并想出真正特别的东西。
今天，研发实验室有许多不同的外观，甚至可能包括远程工作者。然而，爱迪生的基本理念至今仍在基本使用——将聪明、有动力的人聚集在同一个空间（无论是物理的还是数字的）中，共同解决问题，从而生产出最终超过各部分总和的产品。
协作需要仔细的协调以及跟踪想法、模板、原型和模型的多个版本的能力。通过使用EAGLE等工具，今天的创新者可以在任何规模的项目上进行有效协作，并记录各种迭代。虽然 Edison 的方法技术含量较低，但今天的工程师和制造商可以连接原理图、使用组件放置、布线 PCB 并访问综合库，所有这些都可以实现更高级的开发和更快的上市时间。
