液晶玻璃：未来技术瞄准超大超薄

　　25年前，康宁工程师们实现了一次制造工艺的突破，使运用熔融方法生产LCD(液晶)玻璃基板成为现实。但是，有源矩阵液晶显示器的创造过程并不平坦。尽管康宁在1959年便发明了熔融制程专利，但熔融技术应用的完善过程花费了20年时间。由于市场发展极为缓慢，LCD业务的未来一度受到质疑。到1984年，平板玻璃项目已经岌岌可危。1984年7月14日，一个周末，在项目截止日的前几个小时，肯塔基州哈洛兹堡的一个康宁工程师团队做了最后的努力，试图制造出达到理想品质的基板。通过对熔融设备的设置做出超越常规的大幅改变，他们获得了成功，制造出康宁第一块商用有源矩阵液晶显示器(AMLCD)玻璃基板。

　　随着有源矩阵液晶显示器产品开始进入商用市场以及液晶基板需求的增长，康宁不断地通过研发领先科技来满足消费者的需求。创新是推动我们前进的动力，使我们能够协助客户创造最先进的显示设备。我们在科技方面的投资主要着眼于客户的未来，很多突破性成果源于与设备和面板厂家的通力合作。

　　正是这种模式引领康宁创造了业界肯定的玻璃产品，如EAGLE2000和EAGLEXG玻璃基板。EAGLEXG玻璃基板获得了两个重要的业界奖项：年度先进显示器大奖(ADY)和信息显示协会(SID)所颁发的年度显示器件奖。EAGLEXG是首个不含砷、锑和钡等任何重金属的LCD玻璃基板，此外，它也不含卤化物，例如氯、氟和溴。因此，它是目前市场最环保的LCD玻璃。当市场对LCD玻璃基板的要求日益严格之际，康宁迎难而上，生产出了更轻、更薄、更平整、更稳定并且更具机械可靠性的玻璃。

　　向大尺寸进军

　　康宁董事会副主席兼首席财务官JamesB.Flaws在2009年12月9日的新闻发布上指出，由于全球LCD电视销售持续增长，公司调高了第四季度玻璃基板销售量的预期，并提升了对2010年玻璃市场的前景展望。康宁预计今年世界玻璃市场总量将接近24亿平方英尺，高出早先估计的23亿平方英尺。康宁认为全球LCD电视销售量将超过1.32亿台，超过此前预估的1.29亿台。

　　LCD得以迅速发展的原因有两个：一是大尺寸电视改变了消费者的消费行为，平均屏幕尺寸不断增加;二是价格急剧下降。这两个因素主要归功于更大尺寸的玻璃基板的推出。第5代玻璃基板后，每一个时代都使电视尺寸增大，而价格降低。随着LCD显示器的尺寸越来越大，在大尺寸玻璃基板的市场及技术开发领域中，康宁始终保持领先地位。而更大尺寸的玻璃基板，对生产过程的要求也变得更为严苛。

　　目前尺寸最大的第10代玻璃是一个重大飞跃，其表面面积比上一个世代，即第8代玻璃超出了70%以上。尺寸达2880毫米×3130毫米(约9英尺×10英尺)的第10代玻璃基板使一系列尺寸面板的高效生产成为可能。它的出现为显示器厂商带来了显著的规模经济，并最终将推动大尺寸LCD电视价格的下降，为大众消费带来福音。

　　举例而言，一块第8代玻璃基板可以切割出18片32英寸LCD电视所需的面板，一块第10代玻璃基板则可切割出28片32英寸或15片42英寸LCD电视所需的面板。如此的高利用率最终使更多消费者能够承受LCD电视的价格。

　　开启超薄时代

　　继成功为LCD电视创造大尺寸玻璃之后，康宁目前又站在了为移动设备生产更薄玻璃基板的前沿。作为最先使0.5毫米玻璃实现商业化的制造商，康宁目前正在将其生产能力向0.4毫米甚至更薄的玻璃延伸。

　　为什么要生产更薄的基板呢?对于设备厂商来说，蚀刻时间和化学蚀刻剂的节省是一种潜在的成本削减。对于零售商来说，轻薄的设备等同于更少的包装材料和运输浪费，从而达到环保的目的。对于终端市场消费者来说，更为轻薄的玻璃意味着设备更好的便携性和多功能性。