美国崛起 日本机器人的领先地位已摇摇欲坠

　　《金融时报》撰文称机器学习和其他人工智能技术成为最重要的机器人技术，传统的机器人大国日本已远远落后于美国。硅谷公司有望定义机器人的未来。

　　文章全文如下：

　　2011年，地震和海啸引起日本福岛核电站发生核泄漏事故，机器人参与了事故处理工作，但这些机器人并非产自日本。相反，日本人不得不采用美国公司iRobot的机器人，美军曾在阿富汗和伊拉克的雷区运用这类机器人。

　　这次事件表明，尽管日本机器人享誉盛名，但日本在此领域的领先地位已不再稳固。适应复杂环境的机器人开始崭露头角。更重要的是，随着机器人学习如何与人类互动，机器学习和其他人工智能技术已经成为最重要的机器人技术。

　　领先的日本机器人制造商意识到，如果仅仅照常运营，它们将无法维持优势地位。 索尼计算机科学实验室主管北野宏明(Hiroaki Kitano)表示，未来网络化机器人将占据主导地位。早在1999年，北野宏明曾参与开发机器狗Aibo。

　　美国在机器学习领域处于领先地位，这个优势极大地提升了美国机器人开发者的自信。美国开发者同样认为，日本在机器人领域的地位已经开始下滑。

　　前麻省理工学院人工智能实验室主管、iRobot联合创始人罗德尼布鲁克斯(Rodney Brooks)表示：“福岛事件发生时，业界普遍有一种认识，那就是‘皇帝没有穿衣服’(引自《皇帝的新装》)。”

　　日本已经意识到来自大洋彼岸的挑战。日本机器人开发商Yukai Engineering首席执行官青木俊介(Aoki Shunsuke)表示：“我们不会在这个领域输给硅谷。”Yukai Engineering正试图为其家用机器人Bocco开发人工智能技术。

　　美国研发机器人

　　拟人机器人

　　目前，日本的机器人领先地位依赖于两点。一是日本自动制造技术处于世界领先地位。日经新闻调查显示，2014年，在市场份额最高的五大工业机器人制造商中，3家制造商来自日本，发那科(Fanuc)位居3家日本公司之首。

　　自动制造技术已经走出制造领域。例如，日本小松公司(Komatsu)利用美国无人机绘制建筑工地地图，同时让机器人控制挖土机和推土机。

　　二是日本侧重于拟人机器人开发。软银的Pepper是最新的拟人机器人产品，这款人形机器人可阅读和回应人类的情感。自2015年发布以来，Pepper已连续7个月在开卖一分钟内售罄。软银首席执行官孙正义预测，到2040年，全球机器人数量将会超过人口数量，达到100亿部。

　　由于拟人机器人的开发技术难度大，而且存在局限性，一些美国专家质疑这类机器人的价值。前斯坦福大学教授塞巴斯蒂安特隆(Sebastian Thrun)怀疑，这类机器人难以形成规模庞大的市场。