智能语音平台将成亚马逊第四大金刚　Google、Facebook直追

　　美国电商巨擘亚马逊(Amazon)执行长Jeff Bezos在Re/code举办的年度大会Code Conference受访时表示，Alexa人工智能(AI)声控助理可望与亚马逊现有三大业务：零售商店、付费会员制Prime、以及云端运算服务Amazon Web Services (AWS)并列为四大金刚。

　　电子零售起家的亚马逊，2015年的净销售额为1,070亿美元，其中光是商品贩售类别便高达756亿美元，AWS亦达79亿美元，是除了媒体产品外撑起亚马逊帝国的两大主力，而现在亚马逊即将诞生第四大金刚。Bezos在访问中透露，候选项目除了负责自制影片的Amazon Studios外，另一个便是AI声控助理Alexa。

　　尽管Alexa非唯一候选，但Bezos近5分之1的受访时间都在谈论Alexa以及AI的未来发展，提及Amazon Studios的时间却只有其一半，Bezos对于Alexa的重视与期望可见一斑。

　　Bezos透露亚马逊投入研发Alexa已超过4年，开发团队更是高达1,000人以上。他相当看好AI的发展性，认为未来20年AI对社会的影响将无可限量。据VentureBeat报导，他想像未来会有各种专长的AI助理，而家家户户都会有好几个不同的AI助理，来协助处理各类大小事。

　　Bezos表示，亚马逊靠着几十年来持续在演算法建立、庞大数据运算能力及推荐引擎(recommendation engine)所累积的训练数据(training data)，成功催生出Alexa。这3项结合起来，便能解决以往无法解决的问题，带给消费者庞大效用。

　　Alexa不仅装载于亚马逊自家推出的Echo声控扬声器上，亦开放给第三方业者，并可结合其他装置使用。亚马逊针对Alexa提供2款软体开发套件(SDK)，一款为Alexa Voice Service，让第三方能装载Alexa至装置或App中;另一款为Alexa Skills Kit，用于训练Alexa学习新指令。事实上，亚马逊正在推动更多新创公司使用Alexa，甚至还资助不少家新创公司。

　　Echo诞生的过程也不是一次到位的高瞻远瞩策略执行，比如说，现在消费者熟悉的Echo，原本Bezos属意的名称为Amazon Flash。此外，靠着AI系统Alexa，目前Echo能声控开关灯、Uber叫车、播放音乐、订购商品等等，作为物联网中枢的定位明确，但其实Echo开发团队Lab126一直到该产品全面上市前才发现这潜在的强大延伸功能，让Bezos意识到这是亚马逊领导物联网领域的机会，亚马逊自此对Echo的态度大幅度转变，并着手将Echo视为智能家庭的中央枢纽进行重点开发。

　　据市场研究机构Consumer Intelligence Research Partners报告指出，Echo在2015年的销售量突破300万台。

　　市场机会乍现，但欲抢食AI助理大饼的厂商可不只有亚马逊。如Google便于2016年I/O开发者大会上宣布即将推出AI助理Google assistant和声控装置Google Home。苹果亦传言将在WWDC 2016上推出Siri SDK，并以Siri支援苹果智能家居系统HomeKit。而苹果原来的Siri开发团队则在离开苹果后，准备推出新一代AI助理Viv。

　　而Facebook更是在4月的F8开发者大会上宣布扩大Messenger Platform计划，希望将Messenger从单纯的聊天室，利用AI转为提供多元服务的聊天机器人整合平台。另外，微软则将大力强化Windows主要产品中的智能型个人助理Cortana。

　　对于众多来势汹汹的竞争者，Bezos并未直接表态，而是强调自家强项。他表示AI的领域将持续扩张，未来定会有许多无论是科技大厂或是新创公司加入开发AI的行列，不过亚马逊具备大量数据资料，拥有绝佳优势。

　　Bezos也提到，尽管AI声控助理发展可期，但人仍习惯视觉及触觉的刺激，手机等屏幕装置并不会因此被取代。