消费电子的下一件大事

　　在今年2月Globalpress公司举办的Electronic Summit2004上，有一场专门针对“消费电子”的讨论会。美国EETimes杂志的高级编辑Ron Wilson向与会者提出了这样的问题：消费类电子业是否有些大事？或者有哪些小事？我们的技术如何使之实现？参加讨论的有美国Bermai、Marvell、Qsound、RealNetwork四家公司的负责人。会议上，大家认为在消费电子领域确实会出现新的杀手级应用，不过这些大事将从现在的消费电子市场模式中迸发出来，这些大事是由许多小事组成的。

　　本刊把他们的意见综合并系统起来，总结了部分下一代消费电子需要考虑的大、小事。

互联互通

　　互联互通是大家最关心的问题。它包含两方面的含义：一是一件电子产品对各种协议、标准的互相兼容；二是消费电子产品之间的互联互通。

一件电子产品的标准统一

　　由于各种标准是由不同的利益集团推出的，一件电子产品要在全世界行得通还真不容易。就拿手机来说。手机目前代表了半导体最新的发展潮流，目前销量已突破5亿部。翻开手机系统的发展史，可以很清楚地看到，这是一个山头林立的市场：在第二代的数字手机系统中，即存在着GSM、CDMA、TDMA及PDC(日本用)等标准，分别被不同国家的不同电信公司所使用。每个标准背后代表着一个庞大而复杂的利益结构体，与市面上的电信业巨头(Qualcomm、Nokia、Ericsson、Motorola....)有着千丝万缕的关系，于是双频、三频等技术出现，才能实现在全球的互联互通。

　　因此，下一代的手机系统标准 － IMT-2000(通称3G)虽被国际电信联盟(ITU)给制订出来了，但这显然是利益冲突下的产物。ITU选定的3G系统包含cdma2000、W-CDMA和TDS-CDMA(中国用)，这些系统标准之下又还有许多子系统，让既有的标准都有存在的空间；但这看似弹性的作法，却只是容许各个阵营继续巩固并抢占山头，这也使得3G的进展一延再延。目前手机系统标准的发展规划请参考(图1)。

　　而且单纯一部手机其功能也越来越先进了，有的有便携式游戏系统、GPS定位系统、PDA、数码相机和数码录像机等功能。因此一个产品中需要集成很多器件，需要考虑功率、存储设备、内存，甚至还要用到双处理器、多处理器，还要与媒体中心联络，因此这些功能相连也遇到很多协议、标准的冲突。

　　消费电子中，还有DVD播放机/刻录机、数字电视、数字广播、机顶盒...，都会遇到这样的问题。总之，每种新兴的技术下都有不同的标准。为了遵从他们，厂商煞费苦心，消费者也付出了很大的代价。

孤立的电子产品互连互通

　　对于家庭联网，PC阵营的立场的是以标准化的PC为核心，消费电子阵营的立场希望以消费电子为主宰。但不论是谁，有个现实问题是如何相联？Qsound公司总线开发部的副总裁Bob Starr以他所生活的美国，提出了家庭互联可能遇到的问题。

　　Starr家里有5台电视、4台DVD播放机和1台VCR、1个机顶盒、4台PC与家庭网络，还有2个PDA、MP3播放器、3部手机。Starr想组成一个家庭影院，需要电视、机顶盒、游戏机与DVD播放机等联起来，这需要几十根电缆互联！同时美国的电器也非常多样化，有的电视屏幕长宽比是4：3，有的是16：9，如何解决他们之间的信号传输？有时还要收看HDTV频道，与模拟频道如何切换？音响系统有5.1的，还有7.1超级环绕声的，如何搭配？消费电子的连接也是五花八门，有的通过网络，有的是电话线，有的通过电源插头，这些是混合在一起的设备，把他们放在一起，还要即插即用。

　　从技术角度，专业人员当然有办法令各种标准在一起工作。但你要从消费者角度考虑，例如你的祖母到附近的商店买一套家庭影院用品：MP3、DVD播放机、卫星电视的机顶盒，如何解决这些连接？因此无论是PC驱动或其他消费电子驱动，问题的核心在于解决设备之间的会话，即解决互联互通的问题。

　　Starr幻想有种盒子(产品)可解读各种电器，接上电视后无线扬声器可告诉你如何使这些产品配置在一起，各自产品的特点与功能是什么。

存储业务的兴起

　　Marvell公司的SAN(存储域网络)与消费产品部门的总经理Balaji Baktha提出SAN越来越重要了。他从当今消费电子有几个热点娓娓道来：

　　第一是宽带。今天我们有大量的内容，有能力将数据瞬间连接起来，与SAN 接入。Baktha出生在印度，因此非常爱看印度的图片，如今能从Internet上获得很多他想看的内容，并允许人们存储这些媒体。因此从地理上说，这些一手的内容现在可以立即获得。这是宽带带来的重大的转变。

　　宽带在美国已成为主流，而且价格非常便宜，一个盒子可能只要19美元。你可以看到宽带魔术般地改变着我们的周遭，现在主流的接入是Internet数据、音视频。

　　第二，音视频的数字化、可移动。模拟音视频正如我们所知道的大势已去了。现在是数字时代，自然见到越来越多的数字产品。这意味着什么？你的电视正在改变，NTSC/PAL等都已经离我们远去了，现在信息可通过各种视频格式获得，像MPEG-2、MPEG-4、Windows Media 9等。因此有越来越多的多媒体格式，意味着越来越多的可获得的内容形式。您的视频已经很容易地成为内容源。因此娱乐内容不再仅限于CD、照片，数字内容是便携式的了，你可从一个中心地点存储并获取它们，并且移动到你想体验的任何地方。

　　第三，媒体中心。你在旅行时或偶然需要看你家里的视频，可把这些信息放入你的媒体中心——硬盘驱动器(HDD)。因此另一个趋势是媒体中心来了。在你的房子里，你想接入内容，可通过宽带或者无线网络来提供解决方案。一旦你获得了内容源，你可获得几种客户机，如MP3播放机、便携式的DVR或DVD。一种虚拟的媒体中心还可以下载一些视频内容，例如商务旅行时，可在出发之前通过DVR存储很多视频内容，然后下载到媒体中心——瘦客户机，回宾馆后再传到电视观看。在这个媒体循环中，需要通过网络来实现媒体存储。

　　总之，由于家庭媒体中心开始出现，将驱动市场做大量存储和存储域网络，并且推动漫游媒体与SAN巨大进步。因此，已经有人建立了等级存储网络，为家庭媒体中心创造了条件。

一些小事

固定无线

　　Bermai公司的Nel Hamady先生回顾了家庭网络需要这样的一个系统：“今天有两个分歧的观点：家庭PC中心与消费电子中心，有人认为PC或消费电器之中只能有一个取胜，例如机顶盒的产品只能支持其中一种；或者两个能共存。不过由于网络的出现，它必须是功能强大、成本低廉的，并且必须在相当高的速度下支持流媒体。”

　　如何使这些产品更好地连接起来？Wi-Fi如何发展？如何驱动革新的发展？我们不在乎接收与再传送这些信号。但在房间里，你必须要留意这些无线电，无线必须不能打断。Hamady更远地预见固定无线将出现，这是由于宽带连接到家庭后，在家庭中MIMO(多输入，多输出)无线系统将组成媒体网络。

合法地获取内容

　　随时随地的沟通是人们的理想。对于音视频来说，保护版权成为一个主要问题。合法地获取内容将是另一个主要的障碍，但是也正在被攻破。现在美国的RealNetworks公司正在进行这种服务，对用户收取一个 固定的月费，RealNetworks的Tim Bratton说该公司有3.5万张CD可供用户选择，所有CD都由出品人授权。看来为个人建立一套廉价的、易于授权的系统，将是内容服务方面的一个大市场。■

参考文献：

1.欧敏铨，‘谁主无线通信标准’，2004年移动通讯零组件完全手册

2. Agere System公司资料