智能本对抗上网本胜负难料：芯片大战启动在即

　　两大巨头的对垒

　　英特尔与ARM，曾经两不相干的路人，现在成了冤家对头。

　　不必再渲染英特尔的强大，无论它瞄准了哪一个市场，单是它发出进军的号角，就足以让竞争对手严阵以待，不敢轻敌。而英特尔实力雄厚，的确也很少失手。

　　虽同为芯片厂商，二者的商业模式并不相同。英特尔研发、设计、制造，全部一条龙自主经营，是当之无愧的PC市场的霸主;而位于英国剑桥的ARM，则是芯片设计公司，它的发展靠的是半导体IP(知识产权)授权，它授权三星、高通、飞思卡尔等芯片公司使用ARM设计，各芯片公司再根据自己的要求，进行一些改进，ARM收取一定的授权费用。据统计，2009年，全球约有95%的手机使用了ARM授权的低功耗芯片。两个绝对的领导厂商分踞在不同的市场领域。

　　ARM推出的处理器产品在一定时期内，和英特尔当初推出的产品完全不是一码事儿。英特尔依靠高性能CPU称雄PC市场，而ARM做的是低功耗处理器，这被认为是一种小玩意儿。可小玩意儿也终有玩大的一天，就像当年的PC曾被大型机、小型机厂商嗤之以鼻，但最终成势一样。

　　当年，诺基亚推出了数字手机，而且很快扩大了自身在手机市场的优势，成为当时的市场老大。因为与诺基亚达成了深度合作，ARM很快借力实现了业务的快速成长，后来甚至成为了手机厂商采用的事实硬件平台标准。

　　深究智能本与上网本遭遇战的缘起，是英特尔率先发起了冲击。从出货数量上看，手机单季度出货量几乎可与PC全年出货量相当。当PC出货量增长趋缓，英特尔势必要寻找一块全新的新兴市场，以摊薄自己的开发设计和制造成本，否则，Tick-Tock模式将难以为继。英特尔瞄准的市场之一，就是移动设备市场。

　　1998年，英特尔曾通过收购获得了Digital Equipment的StrongARM设计，并从ARM公司获得了Xscale的使用授权，一度在黑莓、Palm Treo和摩托罗拉Q系列手机中使用。当时，Gartner分析师预测英特尔此举为其进军移动通信领域奠定了坚实基础。然而数年之后，英特尔因种种原因将该业务出售给Mavell，第一次从通信领域退出了。

　　时隔多年后，有分析评价说，英特尔当时心气很大，但进军通信领域为时过早了。移动互联网时代来临，计算与通信的融合趋势日趋明显。英特尔此时就不会再等，而且志在必得。

　　英特尔再次杀回来显然是有备而来，它为移动互联网设备和深度嵌入式应用专门打造了凌动处理器，并将宝押在SoC上，意在最终进入手机领域，与 ARM分食，上网本不过是中间过程而已。试想，抓住了移动设备的两极，中间出现的各种设备对于英特尔来说岂不尽在囊中?

　　ARM受到“冒犯”必然要发起反击。ARM公司总裁都德·布朗在前不久接受媒体采访时坚定地说：“英特尔想通吃电脑和手机两块市场，我们的答复是NO!”而且，布朗明确表示，“为什么他进入我的地盘，我就不能直接跑到PC市场上去呢?”智能本其实就是这种考虑的结果。

　　布朗所说的PC市场，并非是传统市场，因为性能等原因，主流PC市场仍被英特尔牢牢把握。但在上网本这样的低功耗，而且对性能要求并不高的市场，ARM就并非没有用武之地了。据了解，ARM发布的Cortex-A9已经在性能方面做了优化，并同时强调省电。这样的态势让英特尔为之头疼。联想智能本的推出，在一定程度上说明了，以英特尔为代表的上网本阵营正在被撼动。

　　布朗和阿南德曾经多次争辩过，后者是英特尔高级副总裁兼超便携事业部总经理，他声称基于ARM架构的设备很多时候无法正常浏览网页，ARM手机上的许多浏览器不支持Flash等Web标准。布朗马上回应，称不能正常播放Flash是因为测试时没有安装支持Flash的插件，而不是ARM架构的问题。

　　口水战只是表象，底下的争斗进行得更凶。双方都在集合力量，将自己的能量更多地释放出去。除了吸引系统厂商，还包括对操作系统厂商、Adobe 这样的应用软件厂商等资源的争夺。两大阵营正在为此倾尽全力。

　　记者手记

　　新战争的序曲

　　当互联网成为计算领域的主流应用时，一场冲突就注定要发生。类似黑莓、iPhone这样的智能移动终端已经很大程度上具备了电脑的特征。但是，从商业角度来看，两者依然是完全不同的商品，因而，正面冲突迟迟没有发生。当英特尔下探到上网本，ARM也上探到智能本的时候，这场冲突终于来临了。

　　实际上，在更小尺寸的领域，UMPC、MID已经和采用ARM处理器的类似产品短兵相接。可惜的是，MID这类产品的市场接受度远未达到一定水平，因此这场冲突也并不引人注目，只是成为两大阵营之间真正战役开始前的序曲。

　　在传统概念中，电脑是生产工具和大件设备，而手机属于日常消费品。因此，用户选购前者时，主要会考虑性能参数;而选择后者时，更关注款式和功能。现在，智能本和上网本刚好处于中间的尴尬地位：性能不够强，款式又不够个性化、差异化。智能本和上网本现在的火爆，原因在于，笔记本电脑是市场成熟、接受度较高的产品。相对来说，MID这种类型的产品还算新鲜玩意儿，因而很少有人愿意花费高昂的成本去尝鲜;而上网本和智能本的形态非常接近传统笔记本电脑，因而能够更快地被人们接受，正像智能手机因其与手机接近的形态而被接受一样。

　　然而，目前的形态就是未来计算终端最终的形态吗?

　　实际上，联想和苹果正在解答这一疑问：Skylight的高级版本可以将屏幕拆卸下来，单独作为一款平板电脑使用。而苹果更是跳过智能本，直接进军平板电脑市场。平板电脑可以具备较大屏幕，因而可以提高网页浏览等应用舒适度，同时可以利用触摸屏实现类似iPhone的应用体验。

　　移动互联网终端的最终形态究竟如何，还没有人能够回答。不过，目前看来，平板电脑无疑是一种更好的解决方案。也许，SmartBook的出现，只不过是为平板电脑的到来铺路。而在这一全新形态的产品上，x86与ARM将上演一场更精彩的角逐。