从SiRF被并看GPS市场浮沈
GPS产业最近的一颗震撼弹,无疑是长期以来一直在GPS芯片市场位居龙头地位的SiRF,竟然被CSR所并。这件事是否意味着GPS不红了吗?应该不是,定位服务的功能正从PND、车载导航被延伸到更广大的手机、Netbook/Notebook,甚至是数字相机的应用当中,仍是充满商机。那SiRF的被并,又该怎么解读呢?
本文引用地址://m.amcfsurvey.com/article/182505.htmGPS在数年前从军用走向消费性应用的市场,造就一种热门商品,也就是PND,包括Garmin、TomTom、Mio都因PND而风光一时。这些PND产品核心的GPS定位引擎,几乎清一色都采用SiRF的芯片,让SiRF成为最大的赢家。然而,随着PND市场竞争的加剧,为了提供更完整的解决方案,GPS芯片市场出现一波整并的风潮。这时SiRF为了掌握多媒体处理器功能而并入Centrality,此举却打坏了SiRF与Samsung的搭售关系,也让PND产业出现了洗盘的机会。
这或许是SiRF必须走的不归路,不过,结果看来并不如预期想得更有竞争力。而PND市场在逐渐成熟的环境下,又得承受来自各方面的竞争压力,让SiRF面对更大的挑战。这些威胁包括汽车市场逐渐将导航功能内嵌为标准配备,以及手机开始支持GPS功能。随着手机的屏幕加大,以及内建GPS定位功能,地图导航都很有可为,这对于PND市场的杀伤力不可谓不大,而可惜的是,SiRF的芯片组方案不易打进手机的市场,这是Qualcomm、TI、Broadcom等拥有应用处理器的大厂的天下。
其实,只要做好市场区隔,PND应该还是大有可为。GPS毕竟只是手机众多功能之一,定位性能再怎么说也不会强过PND,而对于导航定位或追踪来说,如何快速、精确且不中断地达成,仍然存在其市场需求与技术门坎。举例来说,PND可以将灵敏度及抗干扰性做得更好,以在有遮蔽的环境也能提供定位,这有利于将PND延伸到行人导航、失物追踪等应用。若能整合运动感测功能,做到惯性导航,那就能在失去卫星讯号时继续辅助定位。或是加强跨业整合,以为用户提供更贴心的LBS服务,或是更直觉的用户接口。
然而,面对手机的竞争,PND业者的策略却是采取更低价策略,或跨入手机市场背水一搏。其实这都不是聪明的作法。首先,采取牺牲性能的低价策略,只会让自己愈走愈回头,使得PND显不出本身的优势,反而加速客户群的流失。跨入手机市场则是一条更艰辛的路:一来品牌形象不易建立,市场生态与销售模式也得重新摸索;二来通讯技术的学习及投资门坎不易跨越。
这种种前因后果,或许是SiRF最终不得不走向脱售一途的一个解释。这早有迹象可寻,只是很难猜到竟是由CSR接手。当然,笔者不是局中人,无法了解内幕,但可以肯定的是,SiRF被并,确实引发了新一波的市场洗盘。短期之内,获益最多该是通路能力强的GPS芯片业者,因为他们能够趁乱补上市场的空缺。长远来看,技术能力仍是赢的关键,而与其他通讯功能的整合,尤其是与3G、WLAN整合为微型化的SiP单芯片,而且又能不受干扰,则是必然的设计趋势。
本文由 CTIMES 同意转载,原文链接:http://www.ctimes.com.tw/DispCols/cn/GPS/SiRF/0906051833ZR.shtmll
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