Google为AR/VR做了哪些事？

GoogleI/O 是Google的年度软件开发者大会，其中的 I/O 对应的是 Input/Output。大会的主题是技术，尤其是网页开发，移动端开发，以及与Google相关的企业级服务，以及一些开源性的项目比如 Android，Chrome，Chrome OS，Google Web Toolkit，App Engine 等等。

　　2012年Project Glass项目孕育出来AR眼镜以及2014年Google I/O上发布Cardboard，标志着Google开始正式踏入AR/VR领域。

　　2012 年 Google 拿出了当时世人为之惊叹的 Google Glass——这是一款AR眼镜，它实际上就是微型投影仪+摄像头+传感器+存储传输+操控设备的结合体。右眼的小镜片上包括一个微型投影仪和一个摄像头，投影仪用以显示数据，摄像头用来拍摄视频与图像，存储传输模块用于存储与输出数据，而操控设备可通过语音、触控和自动三种模式控制。不过这款前沿的眼镜由于其成本过高以及可能会造成的侵犯隐私的问题，其实际的用户并不广泛。

　　同年，2012 年 Kickstarter 上出现了可以说是里程碑式的众筹活动——Oculus。这款设备创造了最高额的众筹记录(当然，这一纪录已经被另一款 3D 音效耳机打破)。从侧面可见，当时的极客们对于 VR 抱有多么大的热情。似乎是嗅到这一热潮的 Google 在两年后的 Google I/O 2014 上首次亮相了Cardboard。

　　Cardboard 项目上线是在Google I/O 2014 大会前的六个月，在当时有人说那是因为Google嘲Facebook在Oculus上花太多钱;还有人说是因为Google嫉妒Facebook收购了Oculus，自己得不到。到底是为什么会选择纸板做 Cardboard 呢?Cardboard 项目创始人 David Coz 是这样解释的：

　　用纸板的方式比较容易打造原型机，设备要看上去尽可能的简单——毕竟 Cardboard 的核心还是智能手机。

　　此外，他还特别注释道：「Google 希望任何人都能自己改进 Cardboard。」Cardboard 不仅制作简单，而且软件上是开源的。这与之前 Android 项目的思路不是一致的吗?

　　2105 年年初，已经迭代一次的第二代 Project Glass 项目被撤销掉，但 Google Glass 本身并没有消亡，而是被划归到了消费类硬件部门。同时 Google 表示还将会继续 Google Glass 的开发，但近年内还不会出现 Google Glass 消费者版本。

　　同年 Google I/O 大会上，Cardboard 方面硬件层面做出改进，增加了一个物理按键。不过最重要的是，Cardboard 支持 6 寸以上的手机，并且增加对 iPhone 的支持——苹果官方依然没有在 VR 领域有任何公开的动作。在大会开场的末尾，Google 宣布启动「Jump」计划——即与 GoPro 开发一组用于拍摄 VR 视频的摄像机，而 Jump 本身将会是生产 VR 视频的一整个生态系统。

　　增加对手机的尺寸支持，以及对 iPhone 的支持，从这两点上我们依稀能看出 Google 在 VR 上的「套路」——和过去 Android 项目类似，保持开源以及尽量向外拓展兼容性。当打上 Google 印记的 VR 设备遍及世界的时候，也许 Google 就会有所行动了。比如，同年的四月，Google 收购了当时还在成长期的 VR 应用开发公司 Skillman & Hackett(当下最受欢迎的 HTC Vive 应用 Tilt 背后的开发商)立体空间音效公司 Thrive Audio，以及投资了众所周知 Magic Leap。

　　在 2015 年底，Google 经历了一次变革，摇身一变成为 Alphabet，而 Google 反而成了旗下子公司的名字。Google 旗下的 Google Venture 在 VR 领域大手笔投资了多家公司，其中包括生产 VR 摄像机的 Jaunt，3D 视觉开发公司 EnvelopVR，以及确保全景视频图片能在移动 VR 设备上观看的解决方案提供商 Emergent VR。