布局物联网：软银收购之后ARM的未来走向

　　如果说最近半导体圈子发生了哪些事，最大的一件莫过于日本的投资公司软银收购微处理器设计公司ARM了。ARM公司设计了大量性价比极高、能耗低的RISC处理器，同时还提供相关配套的软硬件技术支持。全球超过95%的智能手机和平板电脑均采用ARM架构，同时在嵌入控制、多媒体数字终端也拥有极为巨大的优势。那么软银手机ARM之后会带来哪些改变呢?

软银和ARM合体?

　　软银收购了ARM对于我们来说生活还是得继续，毕竟我们的生活已经离不开手机、平板等智能硬件。ARM公司不会自主生产芯片，所有的ARM芯片都是第三方在ARM购买设计和许可之后根据自己的需求进行定制，在通过半导体制造厂商(三星、台积电、格罗方德等)公司就行制造。

　　ARM技术及专利发展

　　ARM和intel在X86的CPU架构上并驾齐驱，虽然它们之间的最底层指令集并不相同：ARM架构是以精简的等长指令集来对CPU数据进行编译，而intel的则是采用了不等长的，所在使用指令集的时候还需要对指令集的起始位置进行判断。在不同场景的下，两者之间的使用感受就会完全不同，ARM处理器架构是轻量级选手，而intel处理器则是重量级选手，两者之间的比较意义不大。

　　苹果A9处理器

　　那么intel是否还会回来，继续移动芯片的业务呢?毕竟ARM已经被日本公司控股，相信会有不少厂商选择倾向于第二家的处理器架构设计厂商。然而这种可能性是非常小的，因为intel在年初刚刚宣布退出了移动处理器市场，也造成在前几年中一百多亿美元的投资打了水漂。那么AMD的处理器架构是否能成为下一个选择呢?其实可能性也不大，AMD在早前也曾对外公开，公司可以对移动端的CPU和GPU进行开发，不过前提是需要有足够大的订单可以让AMD保持利润，苹果公司虽然出货量巨大，不过对于没有验证过的AMD，在订单方面估计会相当保守，所以双方合作的可能同样很小。除了上述的三家公司之外，苹果还有另外一个选择，那就是由ImaginationTechnologies公司，由ImaginationTechnologies开发的GPU架构就曾经在苹果iPhone5S上使用。其实ImaginationTechnologies联合了ARM将MIPS的专利技术收购之后(MIPS公司早已名存实亡)，而ARM和Imagination获得它们想要的专利，在以后将会减少很多不必要的专利麻烦。

　　对于终端IC设计业影响

　　现在的移动CPU市场上，以intel的Atom(凌动)、高通骁龙、华为海思、联发科、三星猎户座、展讯等IC芯片设计公司为人熟知。Intel的凌动(Atom)采用了X86架构，并不需要依赖ARM的架构和专利，高通也有自主研发的CPU架构，不过在大部分的中低端处理器依然采用ARM的公版架构;而三星、苹果甚至是NVIDIA都会使用到ARM的公版架构，不过不同的是上面的几家都是半导体界的最顶层公司，拥有可以修改ARM公版架构的许可。相比之下，国内的华为海思就没那么幸运了，它们只能使用完完全全的公版架构，当然，这样的做法可以提高对半导体技术掌握尚未成熟的企业降低研发难度。