GSK与谷歌投资50亿:开拓全新的生物电治疗领域
葛兰素史克(GSK)与谷歌相信。今日,GSK与谷歌旗下的Verily宣布合作打造Galvani Bioelectronics,开拓全新的生物电治疗领域。倘若成功,这些慢性疾病将首次迎来生物电疗法。
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▲Luigi Galvani是生物电领域的先驱(图片来源:维基百科)
人类对生物电的探索由来已久。1780年,意大利科学家Luigi Galvani发现当用金属接触青蛙的坐骨神经时,青蛙的腿部会出现收缩。这一关键性实验奠定了生物电领域的基础,也铺平了通往电生理学与神经科学的道路。而这两大学科,恰恰是生物电疗法的关键。为了纪念Galvani的贡献,本次成立的新公司也以他的姓氏命名。
尽管已经过了200多年的发展,生物电疗法依然是一个新兴的领域。GSK计划在患者体内植入小型电装置,并以此改变人体内的神经电信号。在许多慢性疾病中,这些信号会变得不规律。而人工植入的装置则有望对其进行矫正。
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▲按计划,这些微装置仅和一粒米差不多大(图片来源:GSK官网)
自2012年起,GSK开始尝试利用这种设备治疗哮喘、糖尿病与关节炎,并改善患者的症状。在短短的4年后,生物电疗法的潜力就呈现了出来。因此,GSK与谷歌共同投资7.15亿美元(约合50亿人民币),计划尽快验证它的有效性,并将它带给患者。
GSK对两家公司的合作很看好。在新闻通稿中,GSK认为它能够为Galvani提供世界一流的新药研发能力与关于疾病的丰厚知识库。与此同时,Verily能为新公司带来世界领先的微型设备生产工艺、数据分析与软件开发能力。双方计划在初期测试治疗炎症、代谢疾病与内分泌疾病的临床可行性,并以此开发相关的设备。
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▲通过调整大脑与器官间的电信号对话,这些小装置有望能缓解慢性疾病的症状(图片来源:GSK官网)
“人体的许多活动受神经系统与器官之间的电信号控制,这些信号可能会在慢性疾病中变得紊乱,” GSK全球疫苗部主席兼Galvani董事长Moncef Slaoui博士说道: “生物电疗法的愿景是利用生物技术的最新进展,解读这些电信号之间的交流,并用附着在神经上的微型设备修正错误的电信号。如果它能取得成功,就能在医药与疫苗之外,带来一种全新的治疗方案。”
“这是一项充满雄心的合作,”Verily的首席科技官Brain Otis博士说道:“生物电是一个正处于爆发阶段的医疗领域。想要获得成功,对疾病的深入理解与顶尖的微型设备技术都是不可少的。”
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