Imagination实现SoC创新设计 64位MIPS CPU挑大梁

就制程技术而言，为了满足新一代多样化智能型装置的需求，除了逻辑制程之外，类比、射频、MEMS、嵌入式快闪存储器、以及影像传感器等技术的需求也将日益提升，才能满足琳琅满目的市场需求。他预期18微米射频、90/55/40纳米超低功耗射频、28纳米超低功耗射频、以及16纳米FinFET将是因应低阶到高阶各种物联网装置的下一代制程技术。

台积电一直致力于建构完备的设计生态系统，并与IP、EDA伙伴合作建立开放创新设计平台OIP (Open Innovation Platform®)，推动技术发展。目前台积电与Imagination已展开广泛的合作关系，除了针对现有以及新一代16纳米FinFET制程之外，双方亦针对PowerVR Wizard光线追踪GPU与MIPS CPU、连接性等各项技术进行合作。

他表示，根据测试，将PoweVR6XT GPU从16纳米FinFET移植到16纳米FinFET+制程上，能够在相同功率基础上，提升效能15%。这意味著未来行动装置的绘图功能仍将持续成长。

智能、显示与巨量资料世代

瑞昱半导体产品线主管Eddie Chang从智能功能与显示技术来探讨未来的技术发展趋势。

他指出，智能装置与显示器技术是未来市场进展的两大重要趋势。也因此，电视、智能型手机、穿戴式装置和白色家电将会成为新的产品亮点。这些产品都要追求更多的智能功能、互动性、连接性、显示质量，以及能与云端连结。

目前业者都积极推动更多智能型装置的实现，随著越来越多装置与云端连结，下一波的重要趋势则将是巨量资料商机。他解释说，巨量资料带来的商机主要有3个方面，分别是巨量资料的撷取、分析、以及保护。

在资料撷取方面，包括装置端的品牌、SoC、以及APP业者都将能透过纪录视讯、相片、语音、信息等各种方式来获得资料;而在云端，云端服务器业者能会纪录不管是私有或公共云端中的资料与行为。

目前的作法是将连网装置的资料直接上传至云端储存。但随著连网装置越来越多，同时资料的隐私与安全性议题日益重要。在撷取资料时，为了降低对物联网装置的功率与效能需求，未来趋势可能朝先在近端设备收集和运算来自家庭或传感器的资料，再将资料传到云端，但这会对智能与安全功能带来新的要求，业界正在解决中。

他认为，未来将会针对个人与家庭用户兴起保险

他认为，未来将会针对个人与家庭用户兴起保险云(Insurance Cloud)的服务，它可作为资料代理人、管理者的角色，因此在将个人与家庭资料上传时，可先透过保险云的机制，取得更多的保障;甚至在取得消费者的同意后，还有可能销售资料。这将会催生巨量资料时代的新兴业务模式，带动更多机会。

专家观点：克服SoC设计挑战

来自瑞昱半导体、新思科技、益华计算机与台积电的合作伙伴，在Imagination营销执行副总裁Tony King-Smith的主持下，以专家座谈的形式，共同讨论了未来的应用趋势与面临的技术挑战。

随著SoC的复杂度越来越高，如何在最短的上市时程内，开发出符合成本、效能与功率需求的芯片，已成为设计业者日益艰钜的挑战。

瑞昱科技Eddie Chang认为，芯片建置的技术管理变成更为重要，要如何建立更好的设计流程，并能更正确的预估功耗与效能，才能决定何时能完成专案设计，并对设计质量有更佳的掌控。

新思科技策略联盟总监Phil Dworsky表示，因应设计业者的需求，EDA业者须致力于提供适切的设计方法论，以及建置流程与PPA(功率、效能、面积)最佳化的解决方案，以及验证软件、快速原型制作等各项技术，才能协助业者在更短时间内，设计出更复杂、更低功耗、更低成本的芯片。

益华计算机技术支持与服务经理Jack Chen表示，GPU占SoC面积的比例越来越大，几乎已超过50%，因此芯片的PPA最佳化设计已变得至关重要。除了满足高效能芯片设计的相关技术外，另一方面，随著IoT装置的兴起，未来低功耗、封装技术也将扮演重要角色。

台积电矽智能财产管理专案经理Chek-San Leong指出，在先进制程上，IP的质量非常重要，因此，台积电与业界伙伴合作，共同为新制程制定最佳的参考流程，以满足客户的需求。面对新兴的IoT 市场，他认为，超低功耗28纳米将会是主流应用，但由于这是非常多样化的市场，对于嵌入式快闪存储器、类比、传感器制程技术也都有需求，有可能会用现有或新的平台技术，这是下一波产业的重要趋势，但仍在努力进展中。

MIPS架构再度兴起

Imagination于2013年2月购并MIPS科技，一年多来已取得了多项重大进展。执行副总裁Tony King Smith表示，MIPS架构具备优异特性，但需要投入更多资源，才能让它扩散到更多的应用。

尤其是，在开放操作系统以及ISA中立的趋势下，更让MIPS架构有了新的发展机会。他强调，以MIPS原有的Aptiva系列产品为基础，Imagination已陆续发布了多项新款MIPS产品，再结合Imagination的业界关系与技术声誉，他相信，MIPS CPU终将能真正成为业界的另一种选择方案。

就MIPS CPU的产品蓝图来看，Imagination已推出新的MIPS Series 5 Warrior系列处理器，包含高效能P-Class、中阶I-Class、以及嵌入式用的M-Class产品。

他表示，MIPS是经过验证的32/64位元架构技术，拥有出货超过20年的历史，且其32位元与64位元技术是完全的二进制兼容。此外，它还具备多执行绪、多核心、多丛集、硬件虚拟化、以及异质多域(multi-domain)安全性等多项特性。

MIPS是可扩充性最佳的处理器架构，已部署在从嵌入式微控制器到64位元先进通讯处理器等各种应用中。他强调，Imagination致力于提供完整、且具先进特性的IP产品，协助客户开发出具差异化特性的产品。

为了扩大MIPS应用，Imagination也积极建构生态系统。该公司日前与Broadcom、Cavium、Ikanos、Ineda Systems、Ingenic Semiconductor、Lantiq、Nevales Networks、PMC和Qualcomm等领先业者共同成立了prpl基金会，旨在支持MIPS架构，并对其它架构开放，以推动下一代「资料中心到装置」的开放源、可移植性软件与虚拟化架构。

此外，Imagination也与Oracle合作，确保Java可为所有的64位元和32位元MIPS平台提供完整支持，其中涵盖Oracle JDK、Java SE Embedded等。而在Android生态系统的建置方面，Imagination更是不遗余力。Android已能为MIPS架构提供完整支持，并拥有工具链、充分可移植的应用程序等。