Imagination实现SoC创新设计 64位MIPS CPU挑大梁

掌握未来新兴商机

Imagination策略营销副总裁Andy Thompson表示，Imagination的IP已应用在行动电话、平板计算机、消费性装置、行动多媒体、网络、汽车以及新兴物联网等各类市场中。然而，在云端运算与物联网技术的推动下，他指出，这些过去各自独立的市场都将连结在一起。例如，行动电话可能会与穿戴装置、电视、云端和家庭网络，甚至汽车相互连结，这是全新的使用模式与市场商机。

在此市场需求下，他表示，IP业者更需要能提供完备的解决方案，才能满足所有市场的需求，也因此建构平台式的解决方案将变得更为重要。

此外，由于各类装置将彼此互连，对于软件可移植性以及安全性的需求将日益提升。另一方面，物联网和穿戴式装置对于功耗、效能与外形尺寸的要求将更为严格，将催生异质处理与新的平台架构。

同时，他也看好视觉处理技术将会获得更广泛的应用，包括先进驾驶辅助系统、姿势辨识、脸部辨识、实时影像过滤等，都将带动新的使用模式。随著连网SoC的应用将无所不在，也将推升对语音、影像、手势、视觉等各种处理技术的新需求。

因应这样的发展趋势，Imagination以其PowerVR、MIPS、Ensigma、以及FlowCloud技术，打造出创新的IP平台解决方案，并专注于建构坚强的生态系统、提供完备的工具支持、以及异质处理、硬件虚拟化、安全性等重要功能，将能满足未来成长市场的各种开发需求。

物联网与穿戴式装置设计

物联网和穿戴式装置是业界的最新亮点，Imagination消费性策略营销资深经理Simon Forrest介绍了设计这类新产品的重要考量。

他表示，物联网装置的演进将以3个阶段逐渐展开。首先从现在到2020年，将从消费性装置开始，预估能达到200至300亿台装置;第二波则是扩散到工业应用，预计从2016年到2025年，市场规模将达到1000亿台装置，最后从2020年起，几乎所有装置都彼此互连，这是数兆台的市场规模，将全面改变人们日常生活的方式。

穿戴式装置的成长潜力也同样惊人。据统计，到2019年将达到4.65亿台的规模，其中医疗、运动、智能手表是主要的产品类别，比例分别为32%、31%、以及20%，智能眼镜则约占8%。

他强调，这些新类型的产品设计需要新的运算架构，若只是采用现有行动SoC的精简设计，将会因为功耗太高而不被消费者所接受。穿戴式装置需要针对个别应用采用专门设计的SoC，才能实现最佳化效能。

此外，低功耗通讯功能也将扮演重要角色。Imagination的Ensigma Series 4射频处理器是专为穿戴式与物联网装置所设计，能在单芯片中将低功耗Wi-Fi、蓝牙、电视广播等各类通讯标准集成在一起。

Imagination Ensigma业务开发副总裁Chakra Parvathaneni也指出，Ensigma RPU是一种软件定义基频技术，涵盖了从RF到软件的完整解决方案，可支持多种通讯标准。Ensigma有Explorer和Whisper两系列产品，Explorer可提供高效能通讯功能，而Ensigma Whisper的低功耗需求，是专为穿戴式与物联网装置SoC所设计。

全新MIPS Warrior系列处理器

MIPS Warrior是Imagination收购MIPS后推出的最新产品，包含P-Class、M-Class，以及最新发布的64位元I-Class三个系列。MIPS处理器业务开发总监Mark Throndson表示，MIPS Warrior涵盖完整的64位元和32位元版本，让每个产品都能提供同类最佳的效能，并获益于MIPS架构的独特效益，可为高阶、中阶和入门级/微控制器CPU实现从32位元至64位元的无缝移植。

此外，Imagination将会为全系列核心增加硬件虚拟化等新特性，以为从运算密集的企业环境到低功耗行动平台等各种应用带来绝佳效益。

P-Class的P5600核心可支持多核心配置，每个丛集最多为6个核心，并具备高效能快取一致性、硬件虚拟化、128位元SIMD，再加上为最大化SoC系统效能进行的重大微架构最佳化设计。P5600还包含增强虚拟位址(EVA)和延伸实体位址(XPA)特性，以确保未来世代产品的可扩充性。

而M-Class则是全球第一款内建硬件虚拟化技术的微控制器(MCU)级CPU IP核心，可为各种入门级应用带来全新的灵活性、安全性与可靠性。Throndson指出，虚拟化一直被视为服务器等高阶应用所采用的强大技术。然而，Imagination预见了CPU的发展趋势，将朝更先进的多内容(multi-context)安全性与多重执行域(execution domain)进展，因此决定在MCU级核心中加入虚拟化技术，相信能为嵌入式应用带来全新的设计思维。

在高峰会中，Imagination发表了最新的I-class I6400 CPU产品，这是第一款结合64位元架构与硬件虚拟。