“山寨”版手机应用平台开始崛起

　　在苹果发布iPhone(手机上网)和AppStore之前的2005年，还很难想象手机应用软件会是一个如此庞大且充满可能性的市场。诺基亚、谷歌、微软和中国移动等行业巨头尚未开始这场狂欢，而在中国，几年后成为热门话题的“山寨手机”才刚开始崛起。

　　彼时的手机应用市场还是一片混沌。除了缺乏成功的商业模式，各种手机终端及操作系统的互不兼容成为开启这个市场的最大障碍。当一款软件要为数百种不同品牌和型号的手机做研发和测试时，足以打消绝大多数人冒险一试的想法。

　　但就在这一年，刚刚创办的杭州斯凯网络科技有限公司(以下简称“斯凯网络”)想到了一个从浑水中摸到大鱼的办法：开发一个跨平台的手机中间件，它比Java的体积更小而且免费，在此基础上开发的应用软件可供用户免费下载，然后依靠增值服务获取收入。这种建立手机软件推广渠道体系的想法与苹果后来开创的AppStore神似，却以中国手机用户更习惯的“免费经济学”取代收费模式。四年后，斯凯网络已成为中国最大的手机应用平台运营商之一，每月手机软件下载量以千万级计。知情人士称，斯凯网络每年创造的价值上亿。

　　看上去，这不过是另一个先知先觉者“掘金”成功的故事，但与苹果的AppStore、诺基亚的OviStore和中国移动的MobileMarket等以某一著名品牌为核心的手机应用商店不同的是，斯凯网络创造的手机应用平台模式整合了产业链中的不同角色，从软件开发者、手机制造商到移动运营商、移动增值服务提供商，均能参与其中并获益。而且在上述巨头拥有强大话语权和游戏规则制定权的情况下，斯凯网络巧妙地以选择了它们影响力最弱的一环切入手机应用市场—国产手机和山寨手机。

　　这是一个容易被忽略却有充分想象空间的市场。无论是出身正派的国产手机还是不计其数的杂牌山寨机，在国际品牌的压倒性优势面前大多只能定位于中低端客户，手机设计者和使用者都缺乏为应用软件付费的意识和能力。但这并不意味着他们不需要手机应用，相反，手机通信和娱乐的深度使用者大多是使用国产手机的低端用户，中国互联网络信息中心(CNNIC)的最新调查报告显示，近半数手机应用的使用者都是低学历低收入者。

　　斯凯网络在手机应用市场的影响力随着山寨机对手机市场的入侵和颠覆逐年扩大，堪比iTunes的下载次数证明，有资格参与手机应用盛宴的并非只有苹果、诺基亚、微软、谷歌或者中国移动。真正能将中国这个全球最大手机市场转化成全球最大手机应用市场的，也许正是斯凯网络这样的“草根”应用平台。

　　“镀金”产业链

　　“手机应用软件并不像想象中那么赚钱。”一位业内人士告诉《环球企业家》。手机应用的传统收入来自于手机制造商缴付的“入门费”和“技术提成费”等，但除了少数底层技术和软件外，大多数应用软件并不能获取丰厚利润。就像电脑软件中的盗版，很多手机设计公司和制造商经常未经开发商授权就使用其软件，该人士的公司曾开发出一款十分流行的手机应用，却只有两成用户是向他们付费的。

　　斯凯网络创始人宋涛曾任职东方通信多年，深谙手机应用市场死结所在。当熟悉手机增值业务的他和几位合作伙伴共同创立这家公司时，首先否决的就是做应用软件，而将目光瞄准应用平台。“做一个平台，把软件放在平台上，就可以尽可能减少研发成本，同时尽可能快地推广软件。”这是宋涛最初的构想。

　　当时许多应用软件和平台开发商都以Java为基础为高端手机做研发，国产手机毫不受重视。而且2005年正是联发科的MTK平台引爆山寨机市场的时刻，对超低价格的追求使许多手机在设计时就没有为Java提供足够的内存空间，运行Java软件效果自然不好，也自然不会愿意为手机应用付费。