触控技术热潮下一站:个人PC市场
触控式萤幕技术尽管在科技业已存在数年,但大部分时候皆沉寂发展,直到最近AppleInc. (AAPL-US;苹果)智慧型手机iPhone将这项功能发挥得淋漓尽致,令众人侧目,才又掀起业界对它的热潮。
本文引用地址://m.amcfsurvey.com/article/98482.htm根据电子产业研究机构Gartner Inc.预估,至2012年触控萤幕及触控按键控制器产业的出货量,将较目前激增44%达13亿个单位。
机构分析师Amy Leong便指出,由于iPhone大成功,「造成电容式触控(capacitive touch)萤幕在手机市场迅速成为主流。」
尽管苹果声称iPhone的触控式萤幕技术,使用的是公司自行研发的ASIC (特殊应用IC),而非现成零件﹔但受到上述趋势鼓舞,晶片制造商依旧前仆后继扩展或加入触控式萤幕IC市场,战况预期炙烈。
Leong预言,触控式技术下一波「大热潮」,会出现在个人电脑(PC)市场。尽管过去电容式触控技术,已广泛运用在笔电的触控板(touch pad),「然而制造商现在正将运用在PC及泛PC设备上的电容式触控技术,拓展至触控式萤幕、距离感测触控(proximity touch-sensing)按键和滚轴,以及多点触控滑鼠板。」
Leong并补充,微软(Microsoft Corp.﹔MSFT-US)的新作业系统Windows 7,将会启动触控式萤幕在个人电脑产业蓬勃发展,因为Windows 7「是第一个服务多点式触控功能的作业系统」。
触控式萤幕技术主要包括电阻式(resistive)、电容式、声波式(surface acoustic wave)及红外线式等。 Leong指出,目前还看不出何者将在PC触控式技术市场上出线,但电容式技术似乎是初期发展中较成熟的选项。
「然而,由于(触控式)萤幕尺寸扩大,成本也跟着增高,以主流笔电15吋萤幕尺寸计算,成本将超越目前标准萤幕(非触控式)的3倍之多。」这项障碍也将让多点电阻触控及光学触控等技术有机可趁。
事实上这项趋势发展,早已在IC产业界掀起波澜,自去年以降相关业务整并、合作动作频频。去年Atmel (ATML-US﹔爱特梅尔)买下电容式触控元件厂商Quantum Research Group Ltd.,稍后对手Microchip Technology Inc. (MCHP-US)不甘示弱,也收购了触控技术软硬体供应商Hampshire Company Inc.。
在本月初的台北国际电脑展上,触控板原始设备制造(OEM)大厂Synaptics Inc. (SYNA-US﹔新思)则发布了新的ClickPad解决方案,提供消费者及企业用户在小笔电(netbook)等尺寸较小的笔电产品上,能够配备较大的多指手势触控板。
本周美国半导体制造商IDT (Integrated DeviceTechnology Inc.﹔IDTI-US)也加入战局,买下Leadis Technology Inc. (LDIS-US﹔立迪斯科技)的触控感测技术部。
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