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全球导航卫星系统(GNSS) 发射的卫星信号可用于全球范围内的定位和导航。最著名的系统是由美国政府运行的全球定位系统(GPS)。欧洲自身的伽利略全球卫星导航系统目前正处于建设中，计划于2011 时投入使用。

GNSS 卫星可通过无线电波来发射其精确位置与时间。为了进行定位，必须同时接收至少三颗独立卫星的信号。通过测定延时和进行三角测量，可从这些卫星信号确定自身位置。为使移动设备能够接收到无线信号，卫星静止在低空轨道上。出于物理原因，它们的轨道速度大大高于地球自传速度。因此，在任意位置上，需要通过由至少24 颗卫星（最好是32 颗卫星）组成的星座来接收至少3 颗（最好是4 颗）卫星的信号。

辅助GNSS（A-GPS 和A-Galileo）是一个用于提高定位精度和速度的附加功能。移动无线电系统中某个基站处的一台GNSS 接收机也可确定位置，并通过一个辅助信道将位置数据传送到手机上。这样，手机就可迅速确定新的位置，例如，在到达机场时刚刚开机之后。