Linux―网络时代的操作系统

摘要本文主要论述了Linux的现状、特点、应用、对业界的影响及对中国软件业的启示。

关键词LinuxUnix NetWare WindowsNT

虽然对许多人来说，以Linux作为主要的操作系统组成庞大的工作站群，完成了《泰坦尼克号》的特技制作，已经算是出尽了风头。但是对Linux来说，这只是众多新闻中的一个。最近，有关各厂商宣布支持Linux的新闻日趋增多，用户对Linux的热情也空前高涨。那么，Linux这个只有7年多的免费操作系统到底有什么魅力，能够获得广大用户及Oracle、Informix、HP、Sybase、Corel、Intel、网景、Dell等众多重要软硬件厂商的青睐呢?

1.Linux的背景和特色

Linux是一种“自由(Free)软件”：所谓自由，是指用户可以自由地获取程序及其源代码，并能自由地使用他们，包括修改或拷贝等。它是网络时代的产物，众多的技术人员通过Internet共同完成它的研究和开发，无数用户参与了测试和除错，并可方便地加上用户自己编制的扩充功能。作为自由软件中最为出色的一个，Linux具有如下的特点：

(1)完全遵循POSLX标准，并扩展支持所有ATT和BSDUnix特性的网络操作系统。由于继承了Unix优秀的设计思想，且拥有干净、健壮、高效且稳定的内核，其所有核心代码都是由LinusTorvalds以及其他优秀的程序员们完成，没有ATT或伯克利的任何Unix代码，所以Linux不是Unix，但Linux与Unix完全兼容。

(2)真正的多任务、多用户系统，内置网络支持，能与NetWare、WindowsNT、OS/2、Unix等无缝连接。网络效能在各种Unix测试评比中速度最快。同时支持FAT16、FAT32、NTFS、Ext2FS、ISO9600等多种文件系统。

(3)可运行于多种硬件平台，包括Alpha、SunSparc、PowerPC、MIPS等处理器，对各种新型外围硬件，也可以从分布于全球的众多程序员那里得到迅速地支持。

(4)对硬件要求较低，可在较低档的机器上获得很好的性能，特别值得一提的是Linux出色的稳定性，其运行时间往往可以“年”计。

(5)有广泛的应用程序支持。已经有越来越多的应用程序移植到Linux上，包括一些大型厂商的关键应用。

(6)具有庞大且素质较高的用户群，其中不乏优秀的编程人员和发烧级的“hacker”，他们提供商业支持之外的广泛的技术支持。

正是因为以上这些特点，Linux在个人和商业应用领域中的应用都获得了飞速的发展，据国际数据公司(IDC)的调查显示，Linux操作系统的市场份额在1998年激增了212%，其增长速度远远超过了WindowsNT、NetWare、Unix和其他所有的服务器软件。

2.Linux的主要应用领域

目前，Linux的应用主要包括：

(1)Internet/Intranet：这是目前Linux用得最多的一项，它可提供包括Web服务器、Ftp服务器、Gopher服务器、SMTP/POP3邮件服务器、Proxy/Cache服务器、DNS服务器等全部Internet服务。Linux内核支持IPalias、PPP和IPtunneling,这些功能可用于建立虚拟主机、虚拟服务、VPN(虚拟专用网)等。主要运行于Linux之上的ApacheWeb服务器，1998年的市场占有率为49%，远远超过微软、网景等几家大公司之和。

(2)由于Linux拥有出色的联网能力，因此它可用于大型分布式计算，如动画制作、科学计算、数据库及文件服务器等。

(3)作为可在低平台下运行的Unix的完整(且免费)的实现，广泛应用于各级院校的教学和科研工作，如墨西哥政府已经宣布在全国的所有中小学配置Linux并为学生提供Internet服务。

(4)桌面和办公应用。目前这方面的应用人数还远不如微软的Windows，其原因不仅在于Linux桌面应用软件的数量远不如Windows应用，同时也因为自由软件的特性使得其几乎没有广告支持(虽然StarOffice的功能并不亚于MSOffice，但知道的人并不多)。

如今，通常可以通过两个途径获得Linux的发行版：①直接从Internet下载，例如RedHat站点：http://www.redhat.com;②更为方便的方法是购买Linux发行商推出的CD-ROM，这样不仅可以节省下载的时间和费用，还可以使用CD-ROM直接启动快速安装，并且CD-ROM上往往还包括非常庞大的应用软件集(多达数百兆)，包括各种服务器软件、X-Window、桌面应用、数据库、编程语言、文档等，安装和使用都非常方便。

3.Linux能成为一种主流操作系统吗?

面对日益增强的来自用户的压力，越来越多的商业公司将其应用移植到Linux平台，1998年较为重要的事件有：

①Compaq和HP决定对提出要求的用户在其服务器上捆绑Linux，IBM和Dell也允诺为用户提供定制的Linux系统。

②Lotus宣布，Notes的下一版将包括一个专用于Linux的版本。

③Corel公司将其著名的WordPerfect移植到Linux之上，并免费发行。Corel还计划将其它的图形图像处理产品完整地移到Linux平台上。

④主要的数据库厂家：Sybase、Informix、Oracle、CA、IBM都已经将自己的数据库产品移植到Linux上，或完成了Beta版本，其中Oracle和Informix还对他们的产品提供技术支持。

⑤Intel和网景决定向主要的Linux发布者(RedHat)注入股金。

面对自由软件的强大压力，微软也在研究对策。已经公布的一个“万圣节文件”中有如下文字反映了微软的工程师对Linux的评价：

①Linux及其它OSS(开放源代码软件)的支持者正使其累进更多的可信证明，即OSS至少与商业替代品一样的强健——如果没有超过的话。而网际网路则提供了一个理想、高度可见的展示台给OSS界。

②Linux被越来越广泛地应用于商业环境下的重要任务上，且拥有极佳的大众口碑。Linux性能表现远远超过其它Unix，Linux正在逐步地接管x86Unix市场…

然而，Linux目前的装机量还低于10%，相距主流操作系统还差得很远。要想打破微软在操作系统领域的垄断地位，它必须满足以下条件：

①高度的稳定性和可靠性。这是服务于企业级关键应用的操作系统的首要条件。以稳定性著称Linux在这方面远远超过Windows95/98甚至WindowsNT。

②多样的功能和丰富的应用软件支持。Windows的功能和应用软件可谓花样繁多，在这方面Linux尚无法与之相比，但随着越来越多的软硬件厂商正在加入Linux阵营，今后Linux平台上的应用软件一定会越来越多。