3G新对手：高空飞艇基地台计画

使宽频服务普及到各个角落，日本正着手名“同温层平台” 的研究计画，此计画将发展悬浮在2万公尺高空的飞艇无线基地台，提供卫星通信或卫星广播服务。这项计画预估能比3G骨干建设省下数十倍的成本。

同温层是指高度在10km～50km的大气层，“同温层平台”构想就是在风速相对较弱的20km附近发射飞艇或飞机，作无线通信与广播电视的基地站。在此计画的评估中，只要发射二十个长度在200尺以上的飞艇的话，就能构筑一个覆盖全日本的通信和广播平台。它不仅能用作宽频接取线路，还可以作数位电视节目及手机的基地台使用。

这项技术的一大优势在於建置成本相对较低。根据计算，用於同温层平台的飞艇预计每个在50亿日元左右，以20个飞艇来说，总计需要约1000亿日元。与此相比，在日本推广第3代手机的话需要数万亿日元的设备投资。再加上能同时搭载数位电视节目等手机以外的设备，使得成本优势更为明显。

然而此项计画最大的课题在於飞机与飞艇的建造工作。目前日本试验中使用的太阳能飞机是由美国NASA等研制的，日本国内还没有这样的设计能力。而且作真正同温层平台的飞艇要比飞机的载重量更大，目前世界上还没有这样的飞艇。

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