为什么苹果和三星不买ARM？

　　由于太重要，所以不重要

　　既然ARM对手机处理器有如此重要的影响，为什么苹果就坐待软银用 320 亿美元把ARM收购?为什么三星不把ARM买下来干掉苹果?320 亿美元虽然绝对是天价;但对于富可敌国的苹果来说，根本算不上是什么一回事，而对于三星来说，花 300 亿来抢苹果手上那巨大的市场，也是很合理的事。

　　不过，就是因为 ARM 太重要，所以使 ARM 变得不重要。

　　要知道当年微软垄断了电脑作业系统市场，而 Google 控制了搜寻引擎和手机作业系统，就接连惹上了反垄断机构的纠缠。事实上，微软和 Google 只是占了市场的入口，令对手陷于不利的竞争环境;相比之下，ARM 控制了 95% 以上的手机市场，其垄断地位比起微软或 Google 有过之无不及，所以 ARM 的一举一动，不可能逃过各国反垄断机构的关爱。

　　先不要说手机公司买了 ARM 后是否有能力拒绝授权，就算是任何手机公司想买下 ARM，也未必能得到反垄断机构的批准──如果这次买主并非软银，ARM 能否成功出售还是个问题。加上，ARM 老早就与一大堆手机公司签了授权协议，苹果也好、三星也好，并非一下子就能停止授权;更何况在反垄断机构的干涉下，即使任何手机公司买了ARM，也可能需要承诺开放授权协议。

　　不过，尽管买家不可能透过拒绝授权来打压对手，但 ARM 的技术仍然是有价值的吧?

　　ARM 的影响力，没你想像中的致命

　　智能手机刚崛起之时，ARM 一直牢牢控制着指智能手机芯片的指令集及架构。以 2009 年苹果推出的 iPhone 3Gs 为例，他所用的系统单芯片为三星的 S5PC100，除了使用 ARM 的指令集之外，也采用了 ARM 设计(或称之为“公版”)的 Cortex-A8 (ARMv7 架构) 。

　　但在 2010 年开始，手机处理器开始出现重大的变革：苹果和高通 (Qualcomm) 纷纷弃用 ARM 的固有架构，改为自己设计处理器架构。在第一代 iPad 登场的 Apple A4 (Hummingbird)，以及在第一代 Google Nexus 所使用的高通骁龙 (Scorpion) QSD8250，都并非 ARM 的公版架构。虽然，当年苹果和高通基本上都是拿 ARM 公版略加改动而成，本质上仍然受 ARM 技术很大的影响。

　　但在 2013 年，三星和苹果再分别给 ARM 公板架构投下两枚爆弹。首先是三星在 2013 年年中宣布，下一代处理器将会使用自家架构。而苹果在同年 9 月的 iPhone 5s 发布会里，突然推出了全球首枚 64 位元的 ARM 处理器 Apple A7 (Cyclone)──当时没有芯片公司能够赶及量产 64 位元的公版 Cortex-A57，反而是使用自家设计的苹果，却把同行甩出一个时代。

　　直到 2016 年，三星推出 Exynos 8 Octa 8890，开始使用自主的处理器架构，而高通在经过失败的骁龙 810 后，新一代骁龙 820 也回到自主架构上。结果三大海外手机处理器生产商：苹果、高通和三星，同一时间弃用 ARM 的架构;目前就只剩下华为的海思、大唐的联芯、紫光的展讯和台湾的联发科等，仍然留在公版 ARM 架构上。

　　ARM 的技术影响力虽然一样很大，但已经没有我们想像中的致命。

　　手机外的市场，智能化的威胁

　　在手机以外的战场又如何?根据先前提到的资料，目前有 95% 以上的车载信息娱乐系统 (Infotainment)、60% 以上的无线路由器、55% 以上的消费电子产品 (Consumer Electronics) ，都在使用 ARM 处理器。明显可见，物联网和智能汽车，将会是 ARM 市场未来的关键所在。

　　而在目前消费电子市场上的两大热门项目：VR 和无人机来说，ARM 也早就在布局，分析师早就表示ARM 自家的 Mali 图像处理单元，在 VR 市场上将会是 AMD 和 Nvidia 的重要对手;而 意法半导体 (STMicroelectronics) 旗下之 STM32 处理器，几乎是大部份无人机的标准配备。

　　可是，ARM 在手机以外市场的主流地位，并不是因为 ARM 很强大或很省电，而是……因为便宜。当消费电子产品还未并未进入智能化世代，它们根本不需要高度的计算能力，要的只是一个廉价的嵌入式处理器来当主控芯片。

　　但在智能化的世代，情况就完全不同：STM32 能应付无人机的飞控算法，但当无人机进入智能世代，要应付视觉跟随、双目避障等计算机视觉需求，这种廉价的 ARM 处理器就变得不敷使用。