聊一聊IBM的人工智能之路是怎么走的？

　　“十年之后，Watson 要能预测未来。”

IBM负责认知解决方案的高级副总裁 John Kelly 对于IBM的未来给出了这样的预测，显然，这是一个野心勃勃的设想。人人都想预知未来，这样即使是买彩票也能成为百万富翁。但这当然不是IBM口中的“预知未来”。

　　要预测未来，它的根本是要创造出模型，IBM Watson 需要有这种推理的能力，而且能够创造出世界的原形，然后才能开始预测未来。这里的“预测未来”显然就是根据已有的数据和模型对未来做出智能化的推测。举个不恰当的通俗例子，《三国演义》里的诸葛亮为什么能“借东风”?不就是因为他掌握了气象方面的相关数据，所以才能“预测”未来吗?

　　去年 10 月，IBM 以 20 亿美元的价格收购了全世界最大的气象技术与信息公司之一的 The Weather Company，这笔交易被认为对 IBM 来说至关重要，因为气象几乎能影响到商业活动的方方面面，而其所提供的数据也能帮助 Watson 更精准地做出分析。The Weather Company 的分析员也在现场为我们做了解释，就拿航空业为例，The Weather Company 的数据结合 Watson 的认知技术能够对飞行中的天气状况做出更精准的预测，这能够帮助航空公司提前做出预备方案，减少恶劣天气带来的损失。

　　同样的案例也发生在医疗领域，只要有了足够多的数据，做出相对精准的预测就不再是一件不可能的事。就像 Rometty 所说：“我们现在已经走过了『什么是 Watson』的阶段，进入了『如何利用 Watson』的时期”。而显然，“预测未来”就是利用 Watson 最好的方式。

　　“生态系统也很重要。”

　　“我们现在看到的只是 Watson 能做的一部分，未来在 Watson 生态系统里，我们将引入开发人员、大学、企业家还有一些标杆企业等等，还有那些与 IBM 有相同信念的人。我们相信认知技术能够改变这个世界。”

　　显然，人人都知道 AI 绝不是一个只靠自己就能完成的事业，大家都在尽量找到更多的合作伙伴，而 IBM 当然也是这么想的。

　　事实上，IBM 已经开始在具体的分支领域构建不同行业的 Watson 的平台，比如医疗行业，比如金融行业。IBM 已经搭建了 Watson 金融服务平台，就在上个月，他们刚刚收购了 Promontory 公司，这是一家世界有名的风险防范的公司，他们对于 Watson 了解全盘性的认知的帮助很大。

　　单就这次的 World of Watson 大会，就有来自 102 个国家的数万名各行各业人员参加，其中有的来自初创的小公司，也有员工众多的大公司，同时也有很多来自科研院校的研究人员。Rometty 也透露，目前 Watson 平台所服务的人员已经超过了一百万，未来这个数字会越来越大。