聊一聊IBM的人工智能之路是怎么走的？
当我脑子里一直在想这个问题的时候，我正在拉斯维加斯 T-Mobile 体育场里的中国 VIP 区域坐着，周围是上万名嘈杂的观众，他们手里一边拿着各种纸质资料，一边在大啖三明治;女主唱正带着她的一众乐手们肆意高歌，唱的都是欧美街头红曲…一切都显示着，这就是一个纯正的美式科技大会应有的样子。
快要半个小时的时间过去了，当人们渐渐开始不耐烦的时候，主人公终于出场了。只见她一头银发却不显老态，目光逼人、面带笑容地走上场，这时全场渐渐安静了下去，似乎都被她的的威压震住了。这时，她终于开口了。
这个人就是 Ginni Rometty——掌管IBM这家拥有百年历史的伟大企业的人。用一种也许带有性别歧视的话来讲，相比她的同行 Satya Nadella 或是 Sundar Pichai，Ginni Rometty 给人的权威感、亦或是距离感更重，而这似乎也与IBM这家公司给一般人的印象有所重叠：稳重、老练，而又不那么“接地气”。
的确，就连做人工智能这件事，他们也和 Google 或是微软走的不一样的路。你能在手机里见到 Google Now 或是 Cortana，也能在生活中用到 Google Translate 或是微软翻译的应用。即使是中国用户“不太方便”使用的 Facebook，很多“心急”的极客们也早就在 Facebook Messenger 中见识了扎克伯格的人工智能路径。然而，和这些伟大公司在人工智能领域拥有同样声望的 IBM 却迟迟没有走进普通用户的眼中。
所以，这就是我去美国的目的：看看 IBM 的人工智能之路究竟是怎么走的。
“Watson 是针对商业的人工智能平台。”
事实上，Rometty 的这句话就是 Watson 最大的特点。当然，Google 和微软的最终目的当然也是商业化，但在目前这个阶段，他们都还没有太考虑将商业化作为自己在人工智能领域的主要方向，这从他们的一些行动也能看得出：大量发论文、开源，以此来吸引更多的开发者帮助自己的人工智能技术成长。同时，释放出一些有趣的 C 端产品，比如各种语音助手、翻译工具等，以此来持续获得普通用户的关注。当然，AlphaGo 的胜利就是一个更成功的锦上添花了。
然而，Rometty 所说的“商业化”是目前就持续在进行中的商业化。仅以医疗行业为例，事实上，如果你了解过 Watson，你就知道医疗是他们目前最重要的领域，而在这个领域，他们已经在和产业做很深入的衔接了。
“Watson 已经在癌症和肿瘤学开展工作，向美国、印度、中国、泰国以及世界其他国家的两亿病人提供诊断和治疗，而且这个数字还在增长。上个礼拜我们宣布了一项与几家研究机构和癌症中心合作声明，其中的 Quest Diagnostic 可以获得 50% 的美国医生和 70% 的美国病人信息。”
如果你以为这个新变化还只是发生在美国，那就太天真了。就在刚刚过去不久的 8 月份，IBM 正式宣布将 Watson for Oncology(Watson 肿瘤解决方案)引入中国。截至目前，已经有二十多家国内的医院计算使用 Watson for Oncology 系统，其中包括了中山大学附属肿瘤防治中心、复旦大学附属肿瘤医院等国内顶级肿瘤专科医院。
除此之外，在教育、保险、气象等领域，我们都已经能见到 Watson 深耕的影子了。在未来的几年内，我们也许能在生活的很多角落都无声无息地体察到 Watson 的存在和它的作用。
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