美国芯片制造扩张计划遇到障碍

在2022年12月，全球最尖端芯片的关键制造商台积电宣布计划在亚利桑那州投资400亿美元，建立其在美国的首个主要半导体生产中心。

这个备受瞩目的凤凰城项目——包括两座新工厂，其中一座拥有更先进的技术——成为了拜登总统鼓励更多国内芯片生产的象征，而芯片是帮助各种设备进行计算和存储数据的硅片。

然而去年夏天，台积电推迟了在其首座亚利桑那工厂的初始生产时间，从今年到2025年，称当地工人缺乏安装一些复杂设备的经验。上个月，该公司表示第二座工厂将不会在2026年，而是在2027年或2028年生产芯片，原因是技术选择和联邦资金的不确定性。

台积电董事长刘德音在投资者电话会议上表示，亚利桑那工地的进展在一定程度上取决于“美国政府能提供多少激励措施”。

台积电只是几家遇到美国扩张计划障碍的芯片制造商之一。英特尔、Microchip Technology等公司也调整了他们的生产计划，因为许多种类芯片的销售下滑迫使这些公司控制新基础设施的开支。新的芯片工厂非常复杂，涉及数千名建筑工人、长期的建设时间和数十亿美元的机器设备。

延迟发生在拜登政府开始发放来自390亿美元资金池的首笔重要资助之际，该资金旨在发展美国半导体产业，减少国家对东亚制造技术的依赖。本周一，政府表示将向芯片制造商GlobalFoundries授予15亿美元的资助，用于升级和扩建位于纽约和佛蒙特的设施，该设施生产芯片用于汽车制造商和国防工业。

但像台积电这样的公司面临的问题可能会削弱这种喧闹，引发有关拜登总统产业政策计划成功前景的质疑。这些投资预计将成为拜登总统在未来几个月连任竞选中的重要议题。

“目前还没有失败的迹象，”华盛顿智库新美国安全中心能源、经济与安全项目高级研究员兼主任Emily Kilcrease表示。“但我们必须在未来几年内看到一些进展，这些工厂实际上投产，才能认为这个计划是成功的。”

商务部负责发放2022年CHIPS法案的联邦资金，以鼓励国内芯片生产。除了向GlobalFoundries提供的资助外，该部门目前已经发放了两笔小额生产资助。预计在未来几周和几个月内，该部门将向台积电、英特尔、三星和美光等芯片制造商发放数十亿美元的较大奖励。

政府与这些主要芯片制造商之间的复杂谈判正在进行中，谈判涉及奖励的金额和时间。此外，这些公司仍在等待财政部关于哪些投资将符合旨在促进先进制造业的新税收抵免的指导，这些指导原本预计将在2023年底前发布。

如果过程中出现任何延迟，可能会损害美国的利益，因为美国正在竭力减少对台湾、韩国和中国芯片工厂的全球依赖。竞争对手国家正在提供自己的激励措施吸引芯片制造商。例如，台积电计划在日本、德国以及美国增加生产。

兰德公司技术分析高级顾问吉米·古德里奇表示，美国政府越等待分发福利，“其他地区就越会抢占这些投资，东亚将会做出更多的领先投资，”所以时钟在滴答作响。

商务部一名官员否认了他们在提供激励措施方面缓慢的说法。他表示，部门正在花时间保护纳税人的利益，并督促公司采取更多措施来加强国内芯片供应链。

白宫一名官员表示，芯片公司的时间表变更是复杂项目如新生产地常见的小调整。他补充说，预测显示，当这些设施开始生产芯片时，将会有巨大的需求。

财政部发言人表示，该部门已经向计划进行投资的公司提供了有关税收抵免的明确说明，并正在尽快发布额外的指导。

CHIPS法案授权提供资助和其他激励措施，以促进美国芯片生产，并为工厂和制造设备的投资提供税收抵免。商务部表示，已有600多家公司和组织提交了关于资助的声明，而到目前为止，私人投资的承诺估计已达到2350亿美元。

但大多数扩张计划是在几年前芯片短缺时制定的，当时因为疫情引发的消费者电子产品销售激增。这种需求已经消失，使得芯片制造商囤积了大量未售出的组件，对新工厂没有即时需求。

“公司正在重新考虑投资的方式、内容和时间，”明尼苏达州芯片制造商SkyWater Technology首席执行官Thomas Sonderman表示。

其中一家感受到压力的芯片制造商是亚利桑那州的Microchip。两年前，Microchip订单蜂拥而至。它申请了CHIPS法案资助以扩大生产，并有望获得1.62亿美元的资助。然而，随着销售下滑，该公司最近宣布两次两周的工厂停产。

Microchip仍计划升级在俄勒冈州和科罗拉多州的工厂，这些工厂将获得CHIPS法案资助，该公司首席执行官Ganesh Moorthy表示。但在业务状况改善之前，购买机器以增加生产能力将不得不等待。

“我们已经暂停了扩张，”Moorthy表示。

正在扩大生产的英特尔也调整了昂贵工厂设备的购买。该公司最近表示，不打算像最初预期的那样在2025年开始在俄亥俄州生产，在那里该公司将投资200亿美元兴建两座新工厂。这一变化被《华尔街日报》早些时候报道。

尽管如此，英特尔表示，在俄亥俄州的工地建设和在美国和其他三个国家扩张的计划都没有放缓。

英特尔制造业务执行副总裁Keyvan Esfarjani表示：“战略不会每个季度都发生变化。”“我们会坚持下去。”

一些芯片制造商，如德州仪器和美光科技，出于竞争原因正在推进扩大芯片生产的计划。新的工厂可以帮助生产更高质量、更多的芯片，而且成本更低。

尽管芯片市场需求下降，存储数据在设备中的芯片需求市场，但美光仍在继续建设价值150亿美元的爱达荷州博伊西的工厂，并计划在纽约州锡拉丘兹附近建设更大的制造中心。

美光副总裁Scott Gatzemeier表示，几年的施工项目应该基于未来芯片需求，而不是当前情况。他补充说，租用大型起重机和其他设备以及招聘建筑工人是巨大的费用，如果项目停止，可能需要重复。

“一旦开始，你就不想停下来，”他说。

其他芯片制造商不愿意在没有政府资金的情况下开始建设。例如，SkyWater公司的Sonderman表示，公司在印第安纳州的18亿美元设施计划是以获得CHIPS法案中针对研究的一部分的资金为前提的。

在台积电的亚利桑那工地，过去一年里出现了一些意想不到的问题。

去年夏天，该州的建筑工会对工作场所安全提出了问题，并反对台积电将台湾工人带到第一座工厂安装复杂设备。机器安装的延迟导致了7月份关于生产延迟的公告。

去年12月，台积电与亚利桑那州建筑和建筑工会理事会就工地的安全、工作场所培训、工地人员配置和其他问题达成了共识。刚宣布退休计划的刘德音在一封电子邮件中表示，他对工人之间的紧张关系充满了希望。

他承认在建立第一座凤凰城工厂时存在“挑战”，但表示台积电仍然是同行中完成此类项目最快的公司。尽管他在1月份告诉分析师公司将推迟第二个工厂（也称为工厂）的生产，但工人技能不太可能是其中的原因。