经济学人:经济复苏后IT业将再次迎来高速发展

导语：英国知名杂志《经济学人》（Economist）日前撰文称，微软和IBM即将裁员的传闻令人们意识到IT产业面临的困境，但是此次经济下滑却与2001年的互联网泡沫有着很大的不同。因此，IT产业的状况相对其他行业要好得多。而且，由于“云计算”等“冷门”技术的兴起，IT产业将会在经济复苏后再次迎来高速发展。

IT产业面临困境

　　虽然这或许仅仅是谣言，但的确广为流传。最近有几家博客表示，为了削减成本，微软和IBM近期将各自裁员1.6万人，分别占到两家公司员工总数的17%和4%。如果该消息属实，那就将成为IT业历史上规模最大的一次裁员。

　　人们之所以认为这一消息可信是由于IT产业正在面临困境。几乎每天都有关于收入下滑和裁员的消息。本周，摩托罗拉宣布裁员4000人，而硬盘制造商希捷科技也宣布裁员800人（译注：最新数字为全球裁员2950人）。由于最近一段时间各大上市公司将集中发布财报，因此很可能会有更多的坏消息接踵而至。就在本期《经济学人》即将出版时，英特尔也即将发布2008年第四季度的财报，分析师预计，其收入将同比下滑20%（译注：实际数字为，下滑23%）。那么，IT产业是否将面临比2001年互联网泡沫破裂时更加严重的下滑呢？

IT支出仍将增长

　　恐怕不至于。以美国市场为例，2000年的IT支出增长了近16%，而2001年则萎缩了6%。“（上次下滑的）根源在于IT业内部，”IT业资深人士、开源软件厂商Alfresco公司高管马特-阿塞(Matt Asay)说，“这种行业性的因素目前似乎已经不存在了。”

　　这次的情况还没有那么糟糕——今后应该也不会。尽管已经出现了一连串的坏消息，但是分析师们预计，今年的IT支出仍将继续增长，至少在考虑汇率因素的情况下，IT支出仍会增长。根据美国市场研究公司Forrester Research的预计，以美元计算，2009年的IT采购将会下滑3%。但是这种计算方法通常都会使得美国公司的海外收入有所减少。Forrester Research分析师安德鲁-巴特尔斯（Andrew Bartels）说，如果考虑到各个地区在全球IT市场的比重并以当地货币计算，那么2009年的全球IT采购量将增加3%。

坚挺的原因

　　IT支出之所以较上一次经济下滑时更为坚挺有许多原因。首先，IT市场更加趋于全球化。根据经合组织（OECD）最近发布的一份名为《信息技术展望》（Information Technology Outlook）的报告，2003年至2008年间，发达国家的IT支出份额由85%下降到了76%。尽管经济前景不容乐观，但中国和印度的需求仍将继续增长。

　　该报告的作者格雷厄姆-维克利（Graham Vickery）认为，更重要的是，在上一轮经济下滑中，IT产业并不是受害者而是诱因。例如，当年的企业在IT领域的支出提升的过快，所购买的电子商务软件的数量远远超出需求。当互联网泡沫破裂时，IT支出就会急速下滑。而如今的IT部门花钱时已经不再大手大脚了。另外一家美国市场研究公司Gartner的分析师马克-拉斯奇诺(Mark Raskino)认为，事实上，大部分公司都非常节约。对于很多公司而言，想要进一步削减IT预算首先要进行重组，因此这将是一件非常困难的事情，拉斯奇诺说：“IT当然不是什么‘神圣不可侵犯的’，但是可供削减的IT支出的确很少。”

　　IT企业本身的状况也要好得多。由于Web 2.0风潮的兴起，风险投资家或许在IT领域浪费了不少资金。但是，总的来看，大型的IT公司的状况还是不错的，而且手中都持有大量现金。惠普、IBM和甲骨文就是其中较为突出的企业。由于产品组合较为宽泛而且业务遍及全球各地，因此它们将在经济下滑中处于优势地位。此外，软件和服务业的情况也将好于硬件或半导体行业。由于视频会议和“虚拟化”软件都可以迅速为企业节省支出，因此这类厂商也将成为经济下滑中的赢家。

　　花旗投资研究（Citi Investment Research）的分析师布兰特-蒂尔(Brent Thill)表示，尽管如此，IT产业仍然无法在经济下滑中独善其身。如果本轮下滑继续持续下去，那么IT产业所受的伤害甚至要高于上一次。他说，2001年的危机过后很快就得以复苏。但是今天的下滑却似乎有愈演愈烈的趋势。蒂尔最近对大西洋两岸的200名首席信息官（CIO）进行的调查显示，有接近一半的人尚未制定2009年的IT预算。在蒂尔看来，这是一种不祥之兆。

“冷门”技术兴起

　　然而，尽管具体情况有所不同，但是结果恐怕不会有太大出入。从许多方面来看，上一次的IT市场下滑都标志着IT新时代的到来。上次经济复苏后，IT产业已经不再仅仅局限于那些遵循“摩尔定律”的 “热门”技术了。（所谓摩尔定律，是指集成电路芯片上所集成的电路的数目或处理能力每隔18个月就翻一番。）那时起，很多公司都纷纷涉足“冷门”产品。例如商品硬件（commodity hardware）、开源软件以及可通过互联网访问的应用程序，也就是所谓的“软件即服务（Saas）”等领域。

　　此次的经济下滑只会加速这种转型，尤其当许多“冷门”技术本身已经日趋成熟。“软件即服务”以及其他通过互联网提供的计算服务统称“云计算”技术。这一技术已经得到了很好的发展而且被广泛应用。2008年11月，全球最大的“软件即服务”厂商Salesforce.com的收入和利润就得到了大幅增长，超出了分析师的预期。

　　开源软件也已经超越了Linux的范畴而发展到几乎所有的企业软件领域。这就意味着企业只需要支付维护费用，而程序本身则是免费的。这种模式已经从经济下滑中获益。例如，帮助企业管理网站内容的Alfresco去年的收入就增长了两倍。

或再次迎来高速发展

　　那么IT产业是否会受益于商品化产品的兴起呢？事实上、商品化（commoditisation）和标准化（standardisation）为创新提供了新的平台。例如，“云计算”就能够为小企业甚至个人提供外包服务，而免去了事必躬亲的繁琐程序，并且为整个IT产业创造了一系列开拓新市场的机会。不过对于大企业而言，“云计算”目前还只是一种选择而已。

　　快速发展的移动互联网也让我们看到了未来的发展趋势。1年前，通过iPhone或其他智能手机下载软件还只是科技爱好者们的专利。而如今，这种方式却大行其道。仅通过苹果“应用商店（App Store）”一个地方下载的游戏和其他程序的总量就已经超过了3亿次。

　　Gartner的拉斯奇诺认为，正是由于这次经济下滑，IT产业才有机会再次迎来高速发展。这种趋势通常每隔8年或更久才会出现一次。他认为，虽然IT投资正在缩减，但是当经济复苏时，IT支出将会迅速回暖。具体的时间大概在2010年或更晚。IT产业一向以健忘著称，因此现在的困境也将很快被遗忘。