资产管理系统中的HART应用
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本文针对最终用户最为关心的几个问题，从优化仪表资产全生命周期性能的角度做了探讨。对于复杂的资产管理程序，HART信息是否足以应付？支持HART功能的本地I/O端口是否必需？是否有切实可行的方法将其应用于老式I/O端口环境？在原有设备作业状况依旧良好的情况下，用户是否愿意做较大的硬件改动？
背景假设
越来越多的生产厂商开始使用仪表资产管理系统（Instrument Asset Management Systems ，以下简称IAMS）来提高其作业效率，减少维护频次，提升总体生产率。有效的资产管理策略能够极大地降低作业成本和生产停机时间。生产厂商很大一部分利润消耗在维护上，所以这些成本降低能够为公司带来显著的经济效益。
仪表投运之后就开始面临老化的问题。流程本身、人机交互和时间都会使过程设备和相关的现场仪表的功能开始下降。为了控制并延缓这种老化，工厂维护人员需要对设备的作业进行监督和定期维修。他们所面临的挑战就是一方面要确保安装的设备能够正常运行，另一方面又要降低维护作业所需的资源和人力成本。可以使用本地操作员接口界面或者手操器与智能现场仪表设备进行临时的现场交互，但是真正所需的是一种可以在全厂区范围内连续与现场仪表进行交互的方法，以获取预防性维护信息，并适当地进行远程服务。这就是IAMS的一个基本功能。
了解这种技术
最近几年，支持数字技术的现场设备和现场仪表在典型的过程工厂中大放异彩。数字设备能够提供关于作业环境的大量数据。这些数据可以被应用程序用于防止损耗和停机，提高质量和可靠性，并降低维护成本。
数字设备技术获得发展并开始普及的原因之一就是HART通信协议的广泛应用，这种通讯协议提供了一种开放式的标准，改善了与智能现场仪表的4-20mA通信。大多数现代DCS解决方案都集成了HART I/O端口模块，可以与智能设备相连。这种I/O端口本质上是新老技术的混合，因为它一方面支持传统的4-20mA信号（看起来与老式的非HART I/O端口很类似），另一方面它又可以支持数字编码的HART信号。
在任何DCS中采用资产管理系统都需要将资产管理软件与HART I/O端口和设备相连。虽然在所有控制系统中基本的协议都很相似，但这种集成机制通常都是专用的，每一个供应商都可以选择自认为最好的实施办法。这其中有很多 “机密技术”，以便更好地利用HART协议所能使用的有限的带宽。
尽管缺乏一个集成HART I/O端口的开放式标准，自动化最终用户还是期望在所有的DCS平台上实现一些特定的功能。例如，I/O端口应该能够使用来自于智能HART部分的仪表量程信息，并自动告知模拟部分应该如何映射4-20mA输出。此外，诸如工程单位、数字过程变量和报警信息之类的标准HART信息应该能为DCS所用，用于控制目的并且可以被每一台现场仪表所用，无须知道这些现场仪表的细节。HART协议就具有获得这些信息的通用命令。
如果本地HART I/O不可用，那么单台仪表或者成组仪表的接口就将数字数据剥离，然后再发送给控制主机。图片来源：Moore Indistries International公司
很多自动化设备供应商现在使用FDT/DTM（现场设备工具/设备类型管理器）技术，有了这种技术，他们就能够呈现更多有意义的设备信息。DTM是含有特定设备数据、功能和逻辑组件的软件模块，从简单的用于设定设备参数的图形用户接口工具，到能够针对诊断和维护目的执行复杂计算的尖端应用程序，或者为设备校准设置复杂的业务逻辑。DTM也具有类似接口，可以与之相连接的系统或者工具通讯。
设备供应商能够以一种方法在DTM中嵌入智能性，但这种方法很难在DD文档中实现，例如一些图形结构就无法使用DD技术来表达。而且，DTM依赖于特定设备和版本，所以它需要对控制网络上的每一台设备的特定版本有所了解。自动化业界对IAMS表达了强烈的兴趣，实际上DTM才是对最终用户真正有价值的东西。IAMS仅仅是通信的载体，组织信息的一种方法和与技术人员或者操作人员交流的途径而已。
需要考虑的问题
虽然FDT/DTM技术能够提供一些很有吸引力的功能，但是用户应该知道一些注意事项和警告。首先也是最为重要的一点就是实际上DTM必须安装于每一个客户端（框架）上。所以，如果最终用户希望在10个客户端上使用来自于10个不同供应商的DTM文件包的话，就必须要进行至少100次安装作业——甚至更多，因为可能有些供应商具有多个DTM文件包，再加上每一个DTM文件包可能具有的多个版本，最终结果就是维护面临着巨大的挑战。未来的FDM版本（2.0版）允许DTM安装在服务器并应用在客户端上，但是目前，DTM只能这样管理。相比之下，大多数系统对DTM只能一笑而过，继续使用DD。
由于DTM是微软Windows程序，所以它依赖于Windows版本，对框架（例如DOT NET）、编程工具以及框架版本有一定的要求。工作于一种环境下的DTM可能无法工作于另一种环境，所以用户在使用的时候必须很小心地查阅DTM供应商提供的说明书，如果有疑问，那么就先测试。
而且，DTM有时候在一些庞大的独立框架下的表现与DCS环境不尽相同，例如PactWare。在独立框架下，设备路径相对较短，而且没有带宽限制，而DCS必须严格管理有限的带宽，特别是对于HART设备。DTM并不知晓自己工作于何种环境之下，所以它不知道如何进行排队等待作业，结果就是在DCS环境下所表现出来的性能可能很差。设备供应商对这个问题越来越明确，但是最终用户仍旧需谨慎对待。
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