与三星有血缘关系？揭开苹果A4身世之谜

　　从电路设计角度来看，芯片面积细分方面的变化相对较小，主要是因为转向了45纳米工艺。总之，从两种“参考”设计的模块层面比较来看，平面布置没有大规模的改变。然而，A4有所不同，但只是一两个模块不同。可是，即使苹果芯片中只缺乏三星Cortex-A8 SoC中的一两个电路模块，我们也应该相信A4是一种定制设计。也有理由把它描述为参考设计的进化版。

　　乔布斯在1月发表主旨讲话时，宣布了A4，但他实际上暗示这并不是第一款定制的苹果设计。“我们有一个出色的团队在从事定制硅片，”他接着说，A4是“我们迄今所设计的最先进的芯片。”这强烈暗示，他们这么做已有段时间了。

　　再回到苹果的收购行动，有力证据指向一款Intrinsity设计的ARM Cortex-A8内核。这与三星和Intrinsity之间的渊源有很大关系，从时间上就可以看出来。但收购Intrinsity确实可能早于任何Intrinsity重新设计的Cortex-A9问世，使得只有苹果获得了Intrinsity的多核一代。

　　和PA Semi的关系呢？A4似乎没有受到PA Semi的很大影响，至少在模块层面是这样。有些设计师无疑参与了A4项目，但肯定没有大量参与CPU设计。该团队可能参与了其它模块，或者只是利用其技术帮助装配出一款复杂的SoC设计。乔布斯称收购PA Semi是苹果公司的产品差异化策略组成部分。但要推出一款真正独一无二的CPU内核，那将是一个很长的过程。AnandTech对苹果收购芯片设计公司的历史的一篇评论，呼应了这点。为了结束这段分析，值得回到我们参考的第一篇A4文章，其中考虑了许多可能的设计方向。

　　尽管只是提供了一种标准CPU的优化版，但A4对于苹果的策略日益重要，现在已经出现在iPhone，而且肯定会出现在定于9月推出的iPod touch之中，更不用说未来的iOS产品线了。在所有关于该CPU身份的讨论中，很容易忽视这样的事实：A4既不是综合半导体设计公司的产物，也不是芯片设计公司的产物。它来自一家移动设备OEM。苹果正在生产A4供自己使用，最终OEM产品的销售收入就是奖励。全面分析需要在整个产品的背景中考虑芯片，包括OS，这是非常有效的做法。还应考虑电路设计在苹果策略中的作用可能上升，所带来的商业与IP影响，以及推出技术有所改进的新产品而不是全面改变设计的主张。苹果以前从未全面改变设计。