硅谷无人汽车开战 谁能笑到最后？

苹果、谷歌、特斯拉和Uber等科技公司均已涉足自动驾驶汽车研发，外媒称这将是一场艰苦卓绝的战役，但其所带来的影响将至少不亚于火车和飞机。

　　当前，把自动驾驶汽车推向大众市场的竞争才刚刚开始，但这场战争已经打得十分激烈。苹果、谷歌、特斯拉和Uber，这几家硅谷巨头都在积极参战。

　　在汽车领域，上述几家科技公司均是白手起家。这也使得全球传统汽车制造商在一个世纪的时间里，首次被迫重新思考到底应该怎样打造一辆汽。这场自动驾驶汽车角逐大赛让我们想起了交通领域之前发生的几场技术革命：铁路的出现、汽车的诞生，以及飞机的升空。对于这一次的自动驾驶汽车，工程师们没有先例可以借鉴，也没有一个单一的蓝图来引导。

　　自动驾驶汽车将提供一种全新的娱乐体验。它可以为乘客提供额外的时间用于阅读、收发电子邮件、练习乐器、喝瓶啤酒、打个盹，以及其他力所能及的事情。如果不会开车，坐上自动驾驶汽车还能体验一下全新的独立感。

　　如果像厂商所宣传的，自动驾驶汽车在数十年的时间内还能挽救上百万人的生命，破坏和创建全新的行业，从根本上改变人类与空间和时间的关系。这也正是这些科技巨头不惜数十亿美元开发自动驾驶汽车的原因之一。

　　通用汽车前高管、密歇根大学工程学教授拉里·伯恩斯(Larry Burns)称：“这是一场军备竞赛，你将看到汽车产业的新时代。”

谷歌领跑

　　许多人认为，谷歌在这场自动驾驶汽车竞赛中处于领跑地位。谷歌拥有上路经验、地图数据库、人工智能，以及先发优势。截至10月底，谷歌自动驾驶汽车的测试行驶里程已经达到130万英里。但这并不意味着谷歌最终将胜出，因为该领域的每一个竞争对手都拥有独特且强大的优势。

苹果拥有软件经验，以有趣的方式整合其流行设备的潜力，以及改变行业的能力(如数字音乐和手机行业)。特斯拉拥有生产和销售汽车的经验，确保汽车安全的能力，以及一定规模的用户群。Uber拥有机器人方面的专业技术，地图数据和用户出行数据等。

　　这场竞争不仅打得激烈，而且略带一丝神秘色彩，其中尤以Uber和苹果最为突出。在撰写这篇文章前，Uber和苹果均拒绝接受采访。但基于媒体报道，我们还是能从中看出一些蛛丝马迹。

　　斯坦福大学教授克里斯·格德斯(Chris Gerdes)称：“Uber和苹果这两家公司均聘请了深谙自动驾驶汽车相关知识的人才，他们拥有强大的团队。”

　　《华尔街日报》今年9月曾报道称，苹果计划在2019年推出电动汽车，开发代号为“Project Titan”。而苹果的长期目标是实现电动汽车的完全自动化驾驶。另据英国《卫报》报道，苹果高管今年8月与美国加州机动车管理局官员针对“自动驾驶汽车”开发计划进行了讨论。

　　今年2月份，Uber挖走了卡内基梅隆大学机器人实验室约40名员工，包括数名资历深厚的高级研究员。此外，Uber还宣布在匹兹堡成立新的研发实验室，开发与自动驾驶汽车相关的新技术。

　　后来，Uber首席产品官杰夫·霍顿(Jeff Holden)又开始遮遮掩掩。当被问及Uber是否在开发自家自动驾驶汽车时，霍顿只是称：“有可能。”

　　上路测试

　　科技公司和汽车厂商不仅仅是在试验中闷头研发自动驾驶汽车技术，一些公司已经在公路上进行了测试。

　　在特斯拉今年10月推出最新的Autopilot自动驾驶系统后，许多特斯拉司机在YouTube上上传了自己的“无人驾驶”视频。麻省理工学院工程学教授约翰·莱奥纳德(John Leonard)称：“并不是所有人都很疯狂，但有些人确实太鲁莽了。”

　　例如，有的特斯拉司机开车时在看报纸，完全挡住了方向盘和挡风玻璃。还有的司机将两臂交叉在胸前，以每小时75英里的速度行驶在高速上。这位司机还说：“不用手、不用脚，我一点都不紧张，真的!”

　　而特斯拉则表示，Autopilot软件仍处于测试阶段，特斯拉会利用该系统传回的数据来进一步优化。这些视频和司机的行为凸显了自动驾驶汽车研发人员所面临的一个令人畏惧的挑战。工程师们不仅要让技术到位，还要管理司机在驾驶中对自动驾驶的期望。

　　研发自动驾驶汽车所需资金可能是史无前例的，最多每年可能达到数十亿美元。但密歇根大学工程学教授伯恩斯称：“在美国，汽车每年总计行驶里程为3万亿英里。如果哪家自动驾驶汽车抢先一步，赢得10%的份额，按每英里10美分的利润计算，一年的利润就是300亿美元。因此，该市场潜力巨大。”