SigmaTel能把中国MP3企业赶尽杀绝吗
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中国MP3企业在短短时间内掘起，并且在业内享有盛名。相关数据显示，全球的MP3播放器产量今年将达到1.2亿部左右，其中八九成在中国制造、加工。而珠三角地区则是MP3制造厂商最集中的地区，目前至少有400家厂商从事这一行业。依托这一产业基础，以珠海炬力为首的本土MP3芯片厂商也顺势崛起。殊不知，中国MP3企业的迅速掘起，居然触及了SigmaTel的利益。打着维护自身权益的“义旗”，SigmaTel对中国MP3企业实施了围追堵截式的封杀，大有把中国MP3企业赶尽杀绝的“豪迈”气势。笔者不禁疑虑，SigmaTel真的有能力把中国的MP3企业赶尽杀绝吗?
今年3月份，SigmaTel以珠海炬力侵犯了其多项用于MP3播放器的芯片专利为由，向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼，要求ITC利用“337条款”对珠海炬力进行制裁。此前的1月5日，SigmaTel还曾发布公告，宣布已就此事向美国奥斯汀市联邦法院提出法律诉讼，要求禁止使用珠海炬力MP3芯片的产品出口到美国。珠海炬力积极应战，并且对SigmaTel的专利侵权问题据理力争。时至今日，这场诉讼仍未得到最终判决。不过，SigmaTel的诉讼却让珠海炬力尝到了一丝苦头，一些厂商受专利诉讼影响倒向SigmaTel的怀抱。SigmaTel的意图非常明显，就是想把珠海炬力等一批国内一些实力不裴的MP3芯片厂商赶尽杀绝。
一波未平，一波又起，SigmaTel诉讼珠海炬力尚未得到最终裁决结果时，SigmaTel的诉讼大棒再次抡向国内的厂商，深圳北奥和北京大中电器成为SigmaTel的诉讼对象。令人哭笑不得的是，深圳北奥三个月前就停止了MP3的生产，转向其他行业，北京大中电器作为MP3的终端销售商，也被告上法庭。一次又一次的专利诉讼大棒，目的除索取一定的专利费用外，还威慑了国内一些MP3生产厂商。目前，珠海炬力在中国市场的份额达50%以上，前五大MP3品牌的厂商都采用的是炬力的芯片。SigmaTel频繁的诉讼之后，国内的一些MP3厂商被迫重新与SigmaTel达成合作关系。看来，SigmaTel的诉讼大棒的力量初显，于是，SigmaTel再次对国内企业动起了赶尽杀绝的念头。
近日，SigmaTel对国内MP3厂商再次设法堵截，计划在欧洲申请边境查封措施，以阻止侵犯其专利的MP3播放器出口欧洲。通过专利诉讼，SigmaTel已经成功地把珠海炬力挡在美国市场之外，此次边境查封措施一旦成功，国内MP3企业将会与欧洲市场无缘。既使失去欧洲市场，国内MP3企业也不会真的被赶尽杀绝，要知道知道中国拥有13亿人口，MP3正在作为一种入门级的数码设备进入千家万户。透过SigmaTel穷追不舍的追击，我们似乎可以明白SigmaTel的真正用意。一家中国MP3厂商发言人一语道破天机，SigmaTel一层一层构筑专利围城，意在封堵中国MP3产品的出口，以迫使制造厂商采用其芯片或向其缴纳专利费。
其实，SigmaTel也在通过专利诉讼大棒，夺回失去的市场份额。珠海炬力没有成立之前，国内MP3厂商全部使用SigmaTel的芯片产品，珠海炬力也成为SigmaTel在中国市场的最直接竞争对手。2005年，珠海炬力取得了12.575亿元销售收入的骄人业绩，而SigmaTel的业绩却不容乐观，最新出炉的财报显示，其上半年的营业收入为7680万美元，同比下降了55%;净亏损为2520万美元，而去年同期为净利润3640万美元。迫于业绩的压力，SigmaTel才会不断以专利侵权为由向中国MP3企业施压。
同时，SigmaTel还使出最狠的一招，凭借另一项被称作“文黄专利”的技术向国内MP3企业发难。文黄专利是一个系统级的专利，主要应用于MP3等数字音乐设备。“文黄专利是针对数字音乐的基本专利，我们认为要绕过该专利设计具有商业价值的播放器是相当困难的。”SigmaTel公司主席兼CEO王毅朗说。这意味着，国内MP3厂商都将面临SigmaTel的专利诉讼，到时，国内MP3企业将很难翻身。不过，从SigmaTel现在的情况来看，SigmaTel已经根本不可能把国内MP3企业赶尽杀绝。25日，SigmaTel把它在美国地区的文黄专利卖给了一家得克萨斯州的专利授权公司。“该专利执行公司可以起诉侵犯文黄专利的生产商或零售商，并有可能阻止这些设备在美国市场出售。” SigmaTel公司亚洲区副总裁刘家声称，矽玛特之所以卖掉这部分专利，是为了将力量集中于研发，不想花太多时间在处理侵权纠纷与官司上。显然，如果文黄专利真是的一个聚宝盆，SigmaTel会出手吗?
卖掉文黄专利，一方面也折射出SigmaTel用专利起诉赶尽杀绝中国MP3厂商的做法很难奏效。深圳北奥和北京大中电器也称，尽管SigmaTel声称已经起诉两家公司，但目前两家公司仍未收到法院的传票。或许，SigmaTel的专利诉讼仅仅是一场戏，真正的目的还是想收取专利费，并寻求并购对象，因为业内早有传言说珠海炬力欲收购SigmaTel。
卖了文黄专利，是否能够挽回SigmaTel衰败的命运呢?笔者看很难。另外，一个业绩急骤下滑的企业，更不可能把中国MP3企业赶尽杀绝。一味抡起诉讼大棒的SigmaTel，最多只能搏得业内人士关注的眼球，震慑一些小型的MP3厂商，除此之外不再有任何威力。
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